明宪宗时代的汪直、明武宗时代的刘瑾、谷大用等人，以及明神宗时期的冯保等等，个个呼风唤雨，不仅自己能疯狂敛财，过着锦衣玉食的生活，还能左右政局、控制大臣后宫藩王乃至皇帝。虽然免不了最终的身败名裂，但获取的利益是明摆着的。皇帝们对大臣的厌烦与不信任，都转变成对内监满满的爱，这才是导致大家疯狂自宫最主要的原因。
明代宦官铜像 资料图
本文摘自：天津网，作者：佚名，原题：大明王朝的“自宫潮”
明仁宗朱高炽刚刚即位的时候遇到一件事：长沙一个平民自宫了，自宫之后，就请求进宫当内侍。这是件小事，却引起了皇帝的反感。朱高炽对此事的回应是：游荡懒惰之人，忍心自绝于父母，怎么能随侍在皇帝身边？让他当兵戍边去吧。
明朝初年开始，皇室急剧膨胀，对太监的需求多了起来，自宫成了很多人改变命运的阶梯。自己断绝命根，似乎是一种优势，可以找一个体面的工作，甚至还有升官发财的可能。洪武元年，明朝刚建立时，内监官只有正五品，后来甚至降到正六品，地位品级还不如宫中的女官。但洪武二十八年正式给内监定级，为正四品。此后，内监（其首领为太监）形成了自己一套官僚体系，自宫一路，就可以与读书人科考媲美了。自宫做“官”的成本，要比读书低得多，自宫改变命运，与读书改变命运一样，成了激发全民上进的鸡汤。
不仅是普通百姓的子弟有人选择自宫，就连军人的子弟，也开始加入“自宫潮”。在刚处理完长沙自宫一事后，朱高炽又接到了奏本，上奏者是兴州左屯卫（河北迁安一代）军余（类似于现在的预备役之类）徐翊，说自己的儿子已经自宫，并且当上了内监，请求除掉自己的军籍。这回皇帝真生气了，批复说：为父教子，为子养亲。你儿子自伤身体、背亲恩、绝人道，根源就在你。让你儿子从宫里出去服兵役吧。
老这么处理细琐的事情不是事儿。皇帝对刑部尚书金纯等发指令：今后再有自宫的人，坚决不能宽恕。又找来大学士杨士奇等人，指示要下诏书严禁自宫，顺带连宫刑都禁了。