某日,一名教授跟一群学生一同去散步。教授对这些勤奋好学的学生们特别好,所以被称之为“学生们的朋友”。
散步途中,他们看见小路上放着一双旧鞋。他们猜这鞋子是在附近田地劳作的某个穷人的,他也差不多该收工了。
有一名学生扭头对教授说:“我们来逗逗这个人吧:我们先把他的鞋藏起来,然后躲在那些灌木丛后,等着看他找不到鞋子的窘态吧。”
“我年轻的朋友,”教授答道,“我们永远都不应该把自己的快乐建立在损害穷人的基础上。既然你有钱,可以通过帮助穷人,让自己得到更大的快乐。在每只鞋里各放一枚硬币,然后我们躲起来,看看他对这个意外发现会有什么反应。”
学生照教授的吩咐做了,随后他们俩躲进附近的灌木丛里。
不久,那个穷人干完活,穿过田地来到他放外套和鞋子的小路上。他一边穿外套,一边把一只脚伸进鞋里。由于碰到了硬硬的东西,他弯下腰来想摸摸究竟是什么,结果发现了那枚硬币。
他面露迟疑地凝视着那枚硬币,然后翻过来,看了又看。接着,他看了看四周,可是连一个人影都没有。
他把钱放进口袋,去穿另一只鞋。当他发现另一枚硬币后,更是倍感惊异。
他大为感动,跪倒在地,仰望上苍,感恩不止。他嘴里念及自己患病无助的妻子、食不果腹的孩子们,现在这些雪中送炭的慷慨救助将会使他们免于一死。
那名学生站在那里深受感动,眼中满是泪水。“现在,”教授说道,“与你先前预谋的恶作剧相比,你难道没有感到更快乐吗?”
年轻人回答道:“您给我上了一堂终生难忘的课。我现在终于领悟到这句话的真谛:给予比接受更幸福。”