隙生红毛龟

刘秀刚刚走近七里潭，一眼看见潭水中的龟塔，暗道一声：“天助我也！”他对天祷告：“苍天在上，若我能中兴汉室，就让我抓到红毛龟！”话音刚落，只听七里潭中一阵水响，那龟塔轰然坍塌，成千上万只金钱龟片刻之间不见了踪迹。而红毛龟昂首往刘秀跟前游来，到了潭边上岸，爬到刘秀的身边动也不动。

刘秀高兴至极，先对着红毛龟作了一个揖，然后点燃一堆枯枝生起篝火，将红毛龟烤熟后捧在手里吃了起来。恰在这时，晕倒在深草丛中的严子陵醒转过来，鼻孔里闻到一丝肉香。他翻身爬起，抬眼朝七里潭中看去，顿时呆若木鸡，潭中龟塔杳无踪影，而对岸一个放牛娃正将最后一块龟肉送进嘴里！

严子陵隔着七里潭问刘秀：“喂！对岸的放牛郎，你在干什么？”刘秀用手背擦了擦嘴，回答说：“我刚刚捕到一只红毛龟，把它烤熟吃了。”

严子陵闻言大惊：“什么？你把红毛龟烤熟吃了？”“是呀，这烤熟的红毛龟，味道很不错呢！只可惜你来晚了一步，这红毛龟已经被我吃完了，要不然你也可以尝一尝！”

刘秀哪知严子陵为了钓这只红毛龟，已经守候了三天三夜，他更不知道严子陵是为了给老父亲治病，不远千里之遥，从浙江来到这七里潭畔的。但即使知道，龟已经进了肚里，说什么都是白扯。

事已至此，严子陵也无计可施，只得黯然离去。

转眼间到了新莽天凤初年，十九岁的刘秀与新野县的邓禹结伴而行，要去长安太学读书。途中，巧遇严子陵。当初在七里潭，刘秀只是远远地见过严子陵一面，几年过去了，他自然没认出来。严子陵当初见到的刘秀还是个十一二岁的放牛娃，而现在的刘秀已经长成一位英俊伟岸的美男子，同样也没认出来。

刘秀、邓禹、严子陵都是青年才俊，自然一见如故，三人结伴而行，一起进入长安太学读书。经过三年的同窗生涯，他们之间结下了深厚的友谊。

一天，三人一起闲聊的时候，刘秀不经意间说出了自己当年在七里潭捕食红毛龟的事，并说自己以匡扶汉室为己任，希望邓禹、严子陵能助自己一臂之力。