“环保州长”
从财政数字来看，施瓦辛格无疑是不及格的，但是他身体力行倡导环保价值观，使他赢得了“环保州长”的美名。
根据统计，加州是美国第一个利用市场机制减少温室气体排放的州。施瓦辛格任内最大政绩就是通过法律收紧加州温室气体排放，他还签署了一系列环境法规，提出了数项大胆的计划，包括建立占地1000万公顷的内华达山脉保护区，以及规模宏大的海洋公园等。
2006年9月，施瓦辛格签署了《全球温室效应治理法案》，计划在2020年之前将加州的温室气体排放量降低25％，这是美国历史上首个州政府控制温室气体排放总量的法案。在加州的牵头下，美国16个州制定了更严格的汽车尾气排放标准。2007年，为了让加州机动车尾气排放法案早日生效，加州政府对美国联邦环保署提出诉讼，打响了环保法律战。施瓦辛格的梦想是建立“氢能高速公路”，不过目前尚未变成现实。
他还建议关闭州公园，从而减少公共开支，同时他自己也身体力行，过起“低碳”生活，比如在家中安装上太阳能发电板，还抛弃了喜爱的悍马转开节能小车。
“生错了地方的政治家”
尽管在财政问题上饱受诟病，但特立独行的从政风格也为施瓦辛格赢得不少粉丝。
他的一个粉丝在微博上写道：“施瓦辛格是一个生错了地方的政治家，他不幸刚好赶上了美国经济整体下滑，如果美国的经济能够再繁荣几年，他可能会刚好赶上合适的时机。乱七八糟的政治玷污了这位超级英雄。”
2003年，在竞选加州州长时，施瓦辛格标榜自己是财政保守、立场开明的共和党中间派，扬言要与同样由影星转做政客的前总统里根一样出色。上台伊始，他推出一系列改革新政，向选民们许诺：“我会把重点更多地放在重建加州上，为人们做有益的事情，为孩子、为小型企业、为大型企业做有益的事，还要创造更多的工作机会，使最低底线的工资得以提高，以及在创造加州经济繁荣的同时，我们要保护我们的环境，这些就是对我们来说很重要的事情。同时，审计一切，终结疯狂的财政开销。”2004年，施瓦辛格的民意支持率达到65％，2006年轻松赢得连任，政治生涯一度达到巅峰时期。