儿子年幼时，父亲总喜欢用他的大手牵着儿子的小手。那时，父亲在儿子眼里，魁伟而坚强。
儿子5岁那年，父亲下岗了。坚强的父亲远赴沿海城市打工。父亲已四十多岁，什么都做，省吃俭用，寄回来的钱比原来拿的工资还多。
8岁时，厄运降临。对儿子无比疼爱的母亲因患胃癌去世。生离死别太早让他遇上，他觉得天都塌下来了。
这时，父亲做出一个决定：带着儿子去打工。
飘泊的路上，父亲扛着沉重的行李，有时还要背上儿子去赶车。父亲宽厚的背让他觉得，被母亲带走的那个温暖的世界，正慢慢地重新回到他身边。
打工收入不高，只能住最简陋的出租房。寒冷的冬夜，无取暖设备的房间里，父亲会把儿子搂在怀里，让他感受到父爱是如此的温暖。
年岁渐长，小小出租屋里有了儿子做家务的身影，洗衣、煮饭、扫地……做起来得心应手。每每遇到困难，儿子总能想起父亲对他说过的话：“坚强，再大的困难都能挺过去！”
尽管四处寄读，可从小学到高中，儿子的成绩始终保持优良。2008年9月，他成了一名大学生。年已六旬的父亲，也结束了打工生涯，返回家乡。
这年年底，儿子放寒假回家与父亲团聚，可一场灾难却悄然走向父子俩。
大年除夕夜，父亲持续低烧，咳嗽不止，极度虚弱。初一上午天刚亮，儿子忙把父亲送往医院——确诊为慢性肾功能衰竭。
面对巨额医药费，父亲摇着虚弱的头，不吃不喝不睡，不配合治疗。
儿子知道父亲心疼钱，父亲多年打工的那点积蓄，是给他上大学用的。儿子对父亲说：“坚强，再大的困难我们都能挺过去。”
儿子突然觉得自己长大了，而父亲则老了。他要坚强给父亲看。
十多天后，父亲病情稳定，儿子将他背回了老家。父亲得继续接受治疗，可积蓄已花光。儿子做了一个大胆的决定：把住的房子卖了！
父亲知道自己的病情和家底：回家后一度放弃治疗。儿子却拿出一沓钱来放在父亲面前。得知是卖了房子的钱，父亲老泪纵横：“那我们以后住哪儿？”