然而，埃及的狮身人面像虽有着与古希腊神话中斯芬克司相同的形体， 但他们的人面却不是女人，而是戴着条纹头巾，前额刻有乌莱(即神蛇，法 老与神的守护者)的国王的面孔。哈夫拉金字塔前的斯芬克司像，其面貌完 全具有法老哈夫拉的肖像特点，可见，无论是金字塔，还是守护金字塔的狮 身人面像，都集中体现了法老至高的威严。如今这一切虽已成为了过去，但 那留存下来的古迹被埃及人民视为了国宝，并成为埃及历史、文化及宗教信 仰的纪念碑。有趣的是，至今在狮身人面像两爪间的一块花岗岩石碑上还记 载着一个有趣的传说。那是在古埃及吐特摩斯第四年轻时，他尤爱出外打猎， 有一次他来到距哈夫拉金字塔不远的沙漠打猎，中午休息时，他倒在了狮身 人面像前睡着了，然后他做了一个梦，梦见神来到他身边，预言他将来要做 国王，并吩咐他把狮身人面像打扫干净。他醒来后果然按神的旨意做了，还 让人在狮身人面像周围修了一道高墙，以防石雕被风沙侵蚀。他的行为得到 神的赞扬，后来吐特摩斯第四真的成了古埃及伟大的国王。这虽是一个历史 传说，但它充分体现了埃及神祗在人的心目中的重要地位。
古埃及的文学与国家政治的发展有着密切的联系。历史上古代埃及王国 大致经历了早期王国时期、古王国时期、中王国时期和新王国时期，其文学 的发展也在各王国时期有所反映。在神话方面，我们所知较早的资料是约公 元前 3000～2600 年的早期王国和古王国时期的《金字塔书》，这是一些刻在 金字塔墓壁上的祷文和大臣墓地的碑铭，上面记载了许多神话故事，相传它 们是由早期埃及文明的中心赫利奥波利斯的僧侣们撰写的。中王国时期，文 学有了很大发展，出现了许多诗歌、神话故事、民间传说、劳动歌谣等。到 新王国时期，文学得到更进一步的发展，神话文学自成体系，因而出现许多 对神和法老的颂歌，这时期，最有名的是约公元前 1580～1350 年间出现的《亡 灵书》，它是一种写在长卷纸草上的各种祷文、颂歌和咒文，内容多是歌颂 神或法老的歌词，祈求法老、帝王们永存的祷文，还有一些驱除恶魔的咒语。 其实早在古王国时期，在法老的陵墓中便有了各种符咒，后来在某些中层阶 级的死者之棺中也发现了各种宗教符咒，歌颂死者，求其永生等。到新王国 时期，由于宗教的发展，人们更加重视对死后人生的安排，于是对死亡之神 的解释也更加完善，尤其是人们对奥西里斯这位冥国之王的崇拜逐渐重视， 使所谓的冥府众神的故事系统化、完整化。《亡灵书》便是这一变化的产物， 它实际上是专门放在石棺里供亡者阅读，给亡灵指导的书，它能帮助死者对 付冥国的审判，避免各种不幸，以便亡者幸福平安。现在《亡灵书》包括二 十七篇颂歌，上面记载了许多神话和民间故事，它是我们了解古埃及神话的 重要资料。此外，这时期还留下了歌颂太阳神的一首颂诗：《阿通太阳神颂 诗》，阿通是太阳神拉的另一神名。据历史记载，在埃赫那通国王统治时， 曾一度奉阿通为唯一的太阳神，这首诗是古埃及颂诗中的名篇，它热情歌颂 了埃及最伟大的神灵——太阳神，生动表现了古埃及人民渴望征服自然、改 变社会的心情。