1907年7月6日，骄阳如火，酷暑逼人。上午8点，位高权重、镇压革命不遗余力的安徽巡抚恩铭在护卫的簇拥下来到了安徽省城安庆的安庆巡警学堂。
叩见大帅！ 巡警学堂堂长徐锡麟急步出迎。
徐道台今日戎装，更有气概！ 恩铭见徐锡麟身穿黑羽警官服，腰悬军刀，却在鼻梁上架着一副圆眼镜，不由笑道。
今天是学生毕业大典，大帅又亲自驾临，应该这样穿着，以示隆重。
随后，徐堂长引导恩铭检阅学生操练。表面上唯唯诺诺的徐锡麟其实正在进行着一项谋杀行动与武装起义的准备。傲气十足的恩铭对自己一手提拔的堂长大加赞赏： 哈哈，有这么多精干的警力投入官府，还怕我安徽再有革命党人？哈哈 恩铭做梦都没想到自己的部属徐锡麟偏偏就是个革命党领导人，也更没想到今日自己将会成为他刺杀的第一个对象。
一会儿，安徽藩、臬、道的官员及来客五十多人陆续到齐，九点整，恩铭等众官员进入礼堂考核毕业生的内堂功课。学生列队分站堂外，恩铭坐在礼堂正中，徐锡麟率教员站立台前，与他一起密谋举事的陈伯平、马宗汉分立两旁。
典礼开始，学生代表进堂行谒见巡抚礼，恩铭还礼。徐锡麟回过身子，向恩铭举手行礼，呈上学生名册，同时大声报告： 大帅，今日有革命党起事！ --这是徐锡麟和陈、马约定起事的讯号。恩铭惊问： 徐会办从何得知这个消息？ 话音未落，陈伯平已奋力摔出一颗炸弹，炸弹滚至恩铭脚边未炸；恩铭大惊，急忙起身。不等恩铭清醒过来，徐锡麟跨步向前说： 大帅勿惊，这个革命党，我一定为大帅拿到！ 同时，从靴筒中抽出两支手枪，左右开弓连向恩铭射击，陈伯平与马宗汉的枪也跟着响了起来。恩铭身中七弹，立时倒地。礼堂内大乱，文武官员慌忙逃命，纷乱中，几个预定在暗杀名单上的清廷大员饮弹而亡。
恩铭的护卫惊醒过来了，急忙乘乱抱起鲜血直流的恩铭向外跑。陈伯平追着又补了一枪，子弹从恩铭的屁股上洞穿心肺。从弹雨中逃得性命的藩司冯煦命部下将恩铭背到轿子里，狂奔回抚衙，恩铭的腿一直拖在轿外，渐渐变硬了。
徐锡麟率30多名革命学生直奔安庆军械所，击毙守兵，占据了军械所。陈伯平和马宗汉持枪守住前后门，徐锡麟率学生搜寻武器，准备迎敌。不久，大队清兵包围了军械所，激战四小时后，陈伯平战死，徐锡麟与马宗汉等人化装逃出重围，不幸先后被捕。