晚年时候，陆游赋闲在家，定居在老家越州山阴（今浙江省绍兴市），虽早已年过半百，但他仍时时地关注着国家的形势，盼望国家富强，尽快收复失地。
二儿子陆子龙要离家前往吉州（今江西省吉安市）赴任，临行前，陆游设宴为儿子饯行，酒过三巡，陆游又想起了家国之事，禁不住老泪纵横。过了很久，他抹抹眼角的泪水，一脸严肃地看着儿子，告诫儿子要做个好官，要时时把国家、百姓放在心上，不能马虎大意，一定要自立自强。
他又想起了自己年轻时在四川做幕僚时的一段经历，那时，他经常随着士兵经常深入四川、陕西一带的深山探查敌情。有一次，探查敌情回来的路上，几个人毫无防备，突然一只老虎从树林中吼叫着跳了出来，径直扑向他们。同行的士兵都被这突然的一幕吓呆了，一个个愣住了。陆游毫不畏惧，赶紧搭箭弯弓“嗖”地向老虎射去，正好射中了老虎的喉管。陆游经常拿这事来教育自己的孩子，要求儿子不仅要练好本领，有一副强壮的身板，遇事还要沉着冷静，临危不惧。今天他又问儿子还记得这故事吗，儿子说终生难忘。陆游说：“好，记着就好。”此情此景，陆游突然有了灵感，随口吟出四句字谜诗来：
头戴四方帽，
身背一张弓，
问君何处去，
深山捉大虫。
陆子龙才思敏捷，一下子便猜出了父亲诗中隐含的是什么字。他说：“父亲，您的诗中隐含的是‘强’字，对吧？孩儿一定时刻铭记您老人家的教诲，不但要自‘强’，而且还要国‘强’、民‘强’。”
看儿子如此聪明，如此懂得自己的心意，就使劲拍了拍儿子的肩膀，说：“好，自己要‘强’，国和民更要‘强’。国强了才不会任外族宰割！”
