很久以前，有两个书生结伴到京城赶考，走到洪泽湖边的临淮时，天色已晚，两人决定在临淮镇过夜。
那是个月明星稀的秋夜，月影婆娑，微风吹拂，俩人难得的心情舒畅，又是吟诗，又是作对，心里好不快乐。正在玩的开心的时候，突然下起了大雾，人感到晕沉沉的，俩人你看看我，我看看你，站在那儿不赶乱动了。心想难道真的遇见鬼了吗？
俩个读书人哪相信人世间有什么鬼神，都站在原地各想各的心思，突然不远处传来车马声，人们的欢歌笑语声，叫买叫卖声，寺院的钟声。
说来也怪，声音过后，天地忽然开朗起来，满天的星斗，月光如水，俩人放眼望去，只见不远处灯火辉煌，无数的荧红灯一闪一闪的，好不繁华。走近一看，城门上三个大字 泗州府 。
泗州府 不是在很久很久以前就沉到洪泽湖里去了吗？是的，听说在乾隆年间就沉入洪泽湖了。听老年人说在干旱年份或有大雾的天气泗州城有时能显现在人世面前，这难道是泗州城显灵了吗？他俩走着看着，只见街道井然，街上人来车往，打耍卖艺的，耍猴唱戏的，好不热闹。
谈笑间，来到一处高大的建筑面前，一看 泗州书院 ，两位书生早闻泗州书院在全国之名，决定进去看看，不看不知道，一看吃惊不小，只见书院内奇花异草遍地，亭台楼阁无数，学生们有的在柳荫下苦读，有的在奇花下敏思，当走到 聚贤堂 前时，看到一位先生在讲解 先圣先师之先德 之文的作法，俩人被先生的文采所打动，听的是如痴如醉，把先生讲的精华全部牢记于胸。不知不觉中大雾已散去，天亮了。俩人对昨晚发生事情感到很莫明。
大考之时，俩位书生打开试卷一看，题目和 聚贤堂 那位先生讲的题目一模一样。他俩不费吹灰之力完成了大考之卷。
发榜之日两位书生以第一名和第三名而高居榜首。殿试时一位被皇上点中状元，一位被皇上点中探花。做官后他俩老是想起洪泽湖边的那场大雾，和雾中惊现的泗州府那座鬼城。难道 聚贤堂 那位先生的那节课是专门为他们俩人准备的。从此以后这两位 书生 每到清明节和七月半都要到洪泽湖畔烧香奠拜，以示感恩。