1914年5月3日中午，一列从昆明开往越南的火车正行进在滇越线的宜良、阿迷（今开远）两县间的糯租小站。此时，一等车厢内豪华的铺上，一位身着中将军官服的将军正在闭目养神。旁边一位军官也正在另一张铺上打盹。空荡荡的车厢里就这两个人，天气闷热，而火车的 咣当 声催人入眠。忽然，车厢门口闪进一个壮汉，此人直奔到那位中将跟前，从腰间抽出一支新式七响小手枪，对准中将的胸部连发数枪，将军顿时歪倒在靠背上，胸口的鲜血汩汩而出。另一位军官从梦中惊醒，飞身将刺客的手枪扑落，而刺客任被扭住胳膊而不反抗。法籍列车警察闻声赶到，拘捕了刺客。
这遇刺的将军是云南迤西镇守使谢汝翼，同行的军官是他的留日同学姜梅龄。3月份，北京的大总统袁世凯电召谢汝翼入觐，4月28日又发来 大总统令 ，召云南民政长李鸿祥入京觐见。一时间，民间议论纷纷，多说： 大总统正在'改革'，急需用人材，李、谢两个将才可能要重用了。 李、谢二人是从战火中并肩走出来的，谢汝翼决定先期入京，李鸿祥留在云南处理事务。
谢汝翼是云南早期派往日本学军事的留学生，在蔡锷手下为光复云南立下了战功，并曾率部援川，迫使川督赵尔丰交出了政权。1913年任云南仅有的两个陆军师之一的第二师师长（李鸿祥为第一师师长），晋升为陆军中将。12月，他出任迤西镇守使。随即，谢汝翼率部击溃了滇西大理的郭嘉宾的冒牌 同盟军 ，收复了大理。
1914年5月3日上午，谢汝翼搭乘滇越铁路火车南下，准备经越南、香港，然后北上入京。李鸿祥为谢汝翼举行了盛大的欢送仪式。整个昆明城张灯结彩，悬挂上五色旗，以欢送这位 特使 入京。参谋长姜梅龄放下公务，与谢汝翼一起登车，打算一路护送谢汝翼到中越边境，没想到还未出云南，就遇上了刺客。这下子各种议论揣测纷至沓来，有说袁世凯召谢汝翼进京是假，调虎离山刺杀之是真；有说唐继尧恐谢汝翼入京高升，将危及自己的权势，因而杀之。为正声名，李鸿祥和滇督唐继尧联合发出了谕告：
谢使北上，途遇狙击。行凶正犯，登时拿获。讯明惩办，水落石出。诚恐不肖，妄相揣测，造作谣言，妄图煽惑。谕尔四民，勿听勿慑！