世界上有过一个铁匠。他生活得很愉快，关于什么神哪鬼啦的，他连想都没想过。如今他感觉到他要死了。“看起来，到了我死去的时刻，” 铁匠对自己的徒弟说，“埋葬我的时候，你要把一柄锤子和几根钉子放进棺材里去，你可要注意，钉子一定要尖一些的和长一些的。”徒弟照办不误，埋葬了铁匠。铁匠拿起锤子和钉子上了路。他走到天堂大门前，圣者彼得看见他就说道：“我不能放你进去，因为你是一个大罪人，天国里没有你的地方！”没有办法，铁匠只好再往前走。
他走了又走，走到地狱门前。他打算进去，可是大门关着。于是铁匠取出锤子，用力地敲起门来，敲得里面的鬼怪们很不好受。它们派一个小鬼去探清楚，是哪一个敲门敲得这样响。一个小鬼悄悄地溜到小门旁边，把门打开了一条小小的缝，他刚伸头去看，铁匠一把就揪住了它的耳朵，把它钉在门右边了。小鬼由于疼得厉害，拼命地叫起来。别的鬼听到了这叫声，一齐慌乱起来。它们决定再派一个去。第二个小鬼来到大门旁边，刚刚悄悄地伸出头去看，铁匠也把它抓住了，这第二个鬼就在大门左边扭来扭去地挣扎起来。现在有两个小鬼同时怪声嚎叫。
最大的鬼头头如今站了起来，说道：“我自己去看看，到底是怎么一回事。”铁匠正想也把它捉来钉在墙上，老鬼马上跳开了，用力关上了大门，通过后门拼命地跑去见上帝。它跑到上帝面前，说道：“在我的地狱大门站着一个铁匠，他把我的两个小鬼都钉在门旁边了，我自己也差一点没逃掉。不管你愿意不愿意，你把他带到天堂里吧。如果他跑进地狱里，那我可就不能在那儿掌权了。”上帝不愿意让铁匠升天，可是老鬼坚持自己的主张：“不然的话，我就不离开这里，一直到你把他弄到你这里来为止。”上帝不得已，只好让铁匠升到天上来，因为他太不喜欢鬼了。