NASA本次新闻发布会，源于Lujendra Ojha作为第一作者发表在《自然?地球科学》上的一篇论文《火星季节性坡纹中发现水合盐类的光谱证据》。这篇论文于今年4月22日投稿，经过一番审稿和修改之后，最终于今年8月21日被同意接收。9月28日，这篇文章被挂到网上在线发表。
在这篇文章在线发表的同时，《自然?地球科学》网站发布了这篇文章的新闻稿，当然，编辑部并没有预料到这条论文会被NASA炒作成一个大热点，杂志社的华人编辑也没有把新闻稿译成中文以飨国内读者。
火星上Melas Chasma地区扇形细颗粒物质上发育的季节性坡纹(NASA / JPL-Caltech / University of Arizona)，彩色影像源自MRO上的HiRISE高分辨相机
拍摄于不同时间的同一地区影像，显示季节性坡纹有时出现，有时消失据推测
什么是季节性坡纹？
季节性坡纹是一种颜色较暗(即反射率较低)的狭长条纹，在火星表面相当活跃。Lujendra Ojha发现，当气温上升时，季节性坡纹开始形成并发育壮大，一般在：当气温下降天气寒冷时，这些坡纹又会消失不见。即一般从春季开始出现，在整个夏季变得越来越明显，到秋冬季节逐渐消失。
多年观测发现，季节性坡纹一般在同一位置反复出现。据推测，这一神秘的地质现象可能与流水有关，直接关系到火星上现在是否有水这一重大命题。Lujendra Ojha和他的同事们一直在利用搭载在多颗火星轨道器上的科学仪器获得的遥感数据，研究这些季节性坡纹形成的地质过程或水文过程，解释其成因。这次，他们终于找到了证据。
水合盐类的光谱证据
简单地说，这次发现的主要成果，就是利用搭载在火星勘测轨道器上的高分辨率成像科学设备(HiRISE)和紧凑型火星勘测成像光谱仪(CRISM)获得的数据，发现了火星上存在水合盐类的光谱证据。
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