大清光绪年间，嘉兴府有个在安徽绩溪做生意的商人，名叫刘天裕。他身材高大，满脸胡子，胆子很大。这年清明前夕，因为两年不曾回家祭祖，他随身带了一笔银子，打成一个包，沉甸甸地背在身上，往家里赶。
这天午后，他过了杭州，往北走了30里，来到杭州北郊余杭县的临平山。此时，天已黑了，翻过临平山，就到了隶属嘉兴府的石门县。
为了早一点儿到家，刘天裕摸黑赶路，到超山峰时，已是三更时分。超山峰原来是个坟冢，他虽然胆大，但路过坟冢时，心里也有些发毛。
忽然，一座坟后发出一声怪叫，蹿出一个青面獠牙的恶鬼，向他扑来。刘天裕吓得双腿一软，昏倒在地。
第二天一早，超山峰下的余杭城里，出现了一个疯子，疯疯癫癫地说自己是捉鬼的钟馗。但人们都知道，超山峰最近闹鬼，这个人肯定是被恶鬼吓疯的。
却说毗邻余杭的石门县有个读书人，名叫徐珏，18年前，他的父亲徐如海曾在余杭县做过一任知县，和当地士绅陈云龙交往很深。当时，徐夫人和陈夫人同时有了身孕。在一次酒宴中，徐如海和陈云龙趁着酒兴，说双方如果都生的男孩，就拜为兄弟，如果都生的女孩，就结为姐妹，如果是一男一女，就成为亲家。不久，两家夫人分娩，徐夫人得了男孩，起名徐珏，陈夫人生了一个女孩，起名春莺。三年后，徐如海任满，离开时，徐家便用一个祖传的玉如意作为聘礼，留给陈家。陈家也将一对白玉手镯分开，其中一只回赠亲家，作为l8年后两家认亲的信物。后来，徐如海因牵涉到朝廷的一桩案子，被罢了官，便回到老家石门赋闲，不久郁郁而逝，几年后，徐家就败落了。
徐珏18岁那年，徐夫人将那只白玉手镯交给他，要他去余杭县寻陈家认亲。徐珏便辞别母亲，背了包袱，往余杭赶去，来到余杭县城郊超山峰时，天已黑了，说来也不巧，天竟下起了大雨。徐珏正没主意，忽见前面有一点儿灯光，心想既有灯光，必有人家可躲雨，便向灯光奔去，却是两间孤零零的草房，他忙上前敲门。里面窸窸窣窣了好大一会儿，才开了门，一个60多岁的老婆婆探出头来，问：“是谁？”