树林里长着两株杜鹃花，红杜鹃的花红得似火，白杜鹃的花白得像雪。
几只凤蝶飞得又累又饿，路过树林，“呀，快看，那里有株白色的杜鹃呢！真美呀！”凤蝶们请求到白杜鹃的花朵里歇一会。谁知白杜鹃冷冰冰地说：“哼，我这么美丽洁白，你们的身体会把我的白纱裙弄脏的！”
凤蝶们只好悻悻地离开了。红杜鹃却热心地接待了他们，并把新酿好的花蜜给他们品尝。凤蝶们高兴极了，喝了花蜜，又在花朵里美美地睡了一觉，才离开了。
就这样，白杜鹃总是拒绝蜂儿、蝶儿，而红杜鹃却热情地接待朋友们。秋天到了，因为蜂蝶们给红杜鹃的花儿授了粉，她便结出了一颗颗饱满的种子。而白杜鹃因无人授粉，没有结下种子。
白杜鹃看看红杜鹃，看看自己，伤心地哭了：孤高吝啬使她失去了许多朋友，原有的优势无人再欣赏，而善良热情、乐于助人的红杜鹃，看似一时奉献了自己，却得到了意想不到的回报。