李之健见清兵不分青红皂白，连台上的萧树生都要羞辱，心中十分气愤，抬腿便想冲上台去。可周围都是清兵，他只往前走了两步，便被几把明晃晃的大刀拦住。
可怜萧树生满嘴鲜血，趴在地上，口中仍在喃喃不止。几个清兵没在萧树生身上搜出什么，却意外地发现萧树生原来是女儿身
哈哈，这个说书人原来是个女子 清兵轻狂的笑声传来，台下的李之健愣住了，在场的人也觉得十分愕然，想不到这天下第一嗓，竟然是个奇女子！
清兵散去后，李之健忙上台，解下外衣，披在衣冠不整的萧树生身上，搀扶她起来。萧树生微微欠了一下身，道了个谢，便推开李之健，在众人惊诧的目光中，踉踉跄跄而去。
回家之后，萧树生大病了一场。
萧树生的确是个女子，父母早年死于战乱，她从小浪迹天涯，与小叫花子为伴。后来，一个说书的老江湖艺人收留了她，让她干些杂活，也教她读书识字，却从不教她说书。可萧树生天性聪颖，又擅长模仿。老艺人说的每一个故事，她都记得清清楚楚，能够从头到尾复述出来，无一错漏。老艺人见萧树生天生异禀，嗓声奇特，心中暗暗称奇。
这天，老艺人对萧树生说道： 可惜你是女子，否则我必收你为徒。 萧树生听了，从书架上拿下一本书，说： 书中记载，宋有张小娘子、陈小娘子等讲史家，元有说书艺人高秀英，我怎么就不能像她们一样说书呢？
老艺人摇摇头，说道： 乱世当前，你一个女子抛头露面，要不得！ 萧树生灵机一动说： 那我女扮男装，行不？ 老艺人仍是摇头。
直到有一年，老艺人重病不起，自知时日无多，这才把一本呕心沥血整理出来的说书笔记交给萧树生，并细细传授了一些说书秘诀 老艺人去世后，萧树生为谋生计，开始女扮男装，说起书来。
被官兵羞辱后，萧树生数天没有出门。直到有一天，她发现家中米缸空空，这才走出门外。不料，她女扮男装的事早传遍了，刚走出家门不远，一群市井无赖便围了上来，对着她指指点点，放肆地嘲笑，还有人乘她不注意，在她身上乱摸了两把。
萧树生心中愤然，返身回家之后，再也没有迈出大门半步。