神秘彗星十大最奇葩灵异现象：比小行星更危险

这同时也意味着流星雨和特定的彗星相连。源自哈雷彗星的流星雨有两个：5月的宝瓶座η流星雨和10月的猎户座流星雨。8月份的英仙座流星雨来自斯维夫特-塔特尔彗星，11月份的狮子座流星雨则发源自坦普尔-塔特尔彗星。这些流星雨之所以会在每年相同的时间出现，正是因为在那个时候地球正好位于地球轨道和彗星轨道的交点上。

但这些流星物质的轨道并不是一成不变的。太阳光辐射、太阳风、行星的引力都会影响它们，改变它们和地球相遇的时间和地点。因此流星雨也会随着时间演化。此外，如果其母彗星近期正好回归，那么流星物质的密度就会升高。当地球穿过这些物质的时候，就会产生流星暴。20世纪90年代末狮子座流星雨就出现了多次强爆发，每小数的流星数高达数千颗。

七、彗星比小行星更危险

直径10千米的小行星撞击地球会造成巨大的蘑菇云、海啸、死亡以及大灾难。但彗星其实在许多方面更为危险。即便它们的密度要比小行星低(冰之于岩石)，但以下3点使得它们成为了更恐怖的杀手。

第一，彗星来自极为遥远的海王星轨道以外的深空。因此它们相对于地球的速度非常高，其中一些可以达到每秒70千米。而大多数和地球相撞的小行星速度都在每秒20千米左右。速度大3.5倍意味着能量高差不多12倍，因此彗星撞击的威力至少是同等质量小行星的10倍以上。

第二，可能与地球发生碰撞的彗星要比小行星大得多。目前已知最大的具有撞击风险的小行星是托塔蒂斯(小行星4179号)，它的直径大约5千米。而海尔-波普彗星的彗核直径大约为60千米，是托塔蒂斯的12倍。这意味着它的质量是托塔蒂斯的数百倍。如果海尔-波普彗星撞上地球，其结果将远远超过把恐龙从地球上抹掉的那次撞击，估计地球上一半以上的物种会灭绝。

第三，彗星的轨道极难预测。小行星的轨道通常较为容易测量，因此可以提前几年预报它们的风险。但彗星会喷射出气体，这会像火箭引擎一样推动彗核。在某些情况下，也许只能提前几周做出碰撞预报。更糟糕的是，彗星来自遥远黑暗的太空，只有在非常靠近我们的时候才能被发现。