这些X射线辐射大多来自离地球几百光年外的炽热气泡，其余(少于40%)辐射则来自太阳系内部，离地球只有几个天文单位远。这些炽热的气泡可由恒星风和 超新星爆炸产生，后者的发生会在太空形成巨大的黑洞。如果另一颗超新星爆炸于这些洞中，这些就能发出X射线的炽热气体可能会形成气泡。
当太阳风，即来自太阳内部带电粒子流，撞击中性氢和氦时，太阳系内部也能向外发射X射线。直到天文学家可以解释这些天空中的光线时，迈阿密大学的 Massimiliano Galeazzi这样总结，“这就像夜晚漫步天际并看到这些光，但却不知道这些光是射自10码外还是1000英里外。”
4.“七姊妹”星团到地球的实际距离到底有多远?
昴宿星团，也叫“七姊妹”星团，是金牛座的一个著名星团。天文学家以此星团为样本，研究上百颗近一亿岁的年轻恒星。他们通过研究昴宿星团来解释星团的形成，并以昴宿星团的距地距离为基准线，以测量其他星团到地球之间的距离。
刚开始，天文学家们以为昴宿星团离地距离约为430光年。但之后，能精准测量上千恒星的欧洲依巴谷卫星计算出两者距离实为390光年。“两个数字之间虽 说差别不大，但对昴宿星团恒星的物理特性来说，这个差别可能颠覆我们对恒星形成和进化的一般性理解。”加利福尼业大学的Carl Mellis解释说。
通过射电望远镜的网络，天文学家运用视差技术(即科学家从地球绕太阳运行轨道的远近两侧来观察昴宿星团的方向变化)测量了地球到昴宿星团的距离。新得出 的距离是443光年，误差在1%以内。这说明了依巴谷卫星测量结果有误，并引起了人们对依巴谷卫星测量出的其他118,000颗恒星距地距离的怀疑。
3.银河系邻近地区到底有多大?
以灵敏度较高的射电望远镜所规定的超星系团的边界划分，天文学家发现我们所处的银河系隶属于最近才被定义的超大超星团系“拉尼亚凯亚”(Laniakea，夏威夷语，意为“庞大的天堂”)。以此为名是为了纪念一群以天空为导向、穿越了太平洋的波利尼西亚航海家。