6. 土卫二
2005年,当“卡西尼”号探测器近距离飞越土卫二表面时,发现了正在喷出冰和气体的间歇泉,探测出其中的碳、氢、氮和氧,这些都是支持有机体存活的关键。
此外,这些羽状物温度和密度表明,土卫二表面之下的环境可能更温暖潮湿。不过,科学家至今尚未证实生命的存在。
在地球深海热液出口处和阳光无法照射到的北极冰层之下,科学家们发现某些极端微生物生命形态。这让科学家们看到了希望,土卫二上或许也有类似的微生物。
7. 系外行星
一些估算数据显示,银河系中存在大约4000亿颗恒星和数不尽的系外行星,而这些数据仅仅是银河系内的估算数据。因此,宇宙中可能存在着数以十亿计的宜居天体。
系外行星是指位于太阳系之外的行星,它们围绕着各自的主恒星运转。我们在过去十年中对外部世界进行了探索,每年都会发现十数颗可能拥有有机化合物的系外行星。比如,在“HD 209458b”系外行星的大气中,就发现了水、甲烷、二氧化碳等物质的存在,这些都是生命存在的关键要素。
当然,这还只是沧海一粟,其它可能支撑生命存活的天体数不胜数。
8. 猎户星云
在银河系的一个恒星生成区,最近发现其拥有找到地外生命的潜能。2010年5月,欧洲航天局“赫歇尔”空间天文台宣称,距离地球大约1500光年的猎户星云表现出拥有生命存的有机化学物质的迹象。