我们之前都是通过一个个小条形图像来研究火星。现在，科学家们首次利用这些范围涉及火星表面30到60英里(50至100公里)的宽条来创建了一个完整的3D地图。新3D地图可以给天文学家站在火星表面的感觉，并且有助于解释水和熔岩是怎样流过火星表面。
从彩色地形模型显示可以看出，红色区域子午平原地区的海拔高达820英尺(250米)，这与水深6404英尺(5000米)的平原形成巨大的反差。
地图第一部分是德国航空航天中心(DLR)制作完成的，包括140万平方英里(230万平方公里)的地区。它涵盖了火星绝大部分的高地，部分阿瑞斯谷泄水渠、混沌区、子午平原以及与克律塞平原。
行星科学家Ralf Jaumann说，“麦卡托和高斯测量地球，我们用同样的方法测量火星。”
这次测量南北延伸1120英里(1800公里)，东西跨度810英里(1300公里)，并配合沿火星轨道采集的立体环绕声和彩色图像配合完成3D地图的创建。
Ralf Jaumann说，“采集包括了不同条件下数据和图像，包括与太阳不同方位以及不同天气状况下的资料”。最大的难度是将这些小的图像均匀的拼接成一个大图像，没有明显界限。
我们是通过研究火星陨石坑受侵蚀的过程来调查阿瑞斯谷泄水渠状况的，“目前，我们还不能通过创建更好的图像来显示月球表面一些状况，例如洪水和干旱的影响”。
从2003年开始，“火星快车”，一架高分辨率立体相机(HRSC)就收集着火星的大量数据。九个传感器从不同角度时刻记录着火星表面，使得这颗我们地球的邻居可以以高分辨率，三维立体的形式展现出来。
在14000次绕火星轨道过程中，HRSC将293.34G的资料传送回地球。大约有97%的图像在330英尺(100米)的高度以高分辨率记录下来。德国航空航天中心表示，到大约2018年期望做成一个整体的3D地图。