本项研究中科学家使用了美国宇航局广域红外空间望远镜,通过红外波段来观测宇宙。科学家认为一旦宇宙生命进化出高级文明,就会大规模开发自己的恒星,最终占据自身恒星系统的所有资源。更高级的文明还能够使用整个星系的能量,对其他恒星系统进行殖民,这一系列的行为会导致额外的能量溢出,在红外波段中体现出来。来自宾夕法尼亚州立大学教授贾森-赖特认为我们的想法是寻找宇宙中能够使用星系能量的宇宙文明 ,不过目前观测的10万个星系中几乎没有可疑信号。
研究成果暗示宇宙中的高级文明可能数量极少,当然并不排除其他恒星系统中拥有类似地球这一级别的文明,即仅能利用行星周围的资源,但无法大规模利用恒星能量。贾森-赖特认为当一个先进的文明演化至高级阶段时,需要使用大量的能量,就像我们的石油能源一旦用完就要寻找新的能源,能源也是制约文明发展的关键因素。一旦大规模利用某种能源,红外辐射溢出,类似我们计算机需要散热一样。
由于这些星系都演化了几十亿年,如果有生命存在的话,它们有足够的时间进行演化。
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如果某种外星生命覆盖了一颗外星球的很大一部分,通过测量这种生物的色素在反射的星光中留下的印迹,就可能找到它们。德国马克斯·普朗克学会天文学研究所的研究生西达尔特·赫格德带领一个由天文学家和生物学家组成的国际团队,测量了地球上1 3 7个不同微生物物种的星光印记,以帮助天文学家辨别外星生命。不过,现阶段我们还不可能直接测量系外行星反射的星光,因为我们的望远镜技术还达不到要求。
婴儿宇宙指的是宇宙的婴儿时期,144亿年前宇宙大爆炸导致形成了宇宙的婴儿时期。借助美国宇航局的微波背景辐射探测器获得的关于婴儿宇宙时期最精细的照片,通过这张照片,科学家精确的测量出了宇宙的实际年龄大约是137亿年,而通过对宇宙大爆炸模型的分析测出的宇宙年龄是138.2年,相差仅1%。
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