图为新视野号拍摄的冥王星景象。在这片茫茫冰原之上，有生命存在吗?
利用哈勃空间望远镜的观测结果，科学家们近期找到了强有力的证据，证明在木星最大的卫星木卫三的地下存在一个咸水海洋，它像一个三明治那样被夹在两层厚厚的冰层之间。
而木星的另一颗卫星木卫二以及土星的卫星土卫二同样被发现拥有地下海洋，并且这些海水与硅酸盐层有直接接触，这是非常有利于生命产生的环境。
木星最大的卫星木卫三的地下存在一个咸水海洋
根据美国宇航局的研究，这样的环境意味着生命产生所需的三大条件都将能够在这些冰冻卫星上的海洋中得到满足。格林表示：“科学界正在取得长足进展。我已经告诉我的团队，当我们在太阳系中找到地外生命时，我还要再出来担任美国宇航局行星科学部门主管。”
在去年的同一会议上，美国宇航局局长查尔斯·博尔顿(Charles Bolden)则对这一问题的前景做出了较为保守的展望。他当时表示我们应该可以在未来20年内找到地外生命，但很大的可能性是在太阳系之外的某个地方。美国宇航局的下一辆火星车将在2020年发射升空，届时它将在火星表面搜寻过去生命的痕迹并为未来将火星样品送回地球做好准备。
美国宇航局还计划在2030年代将宇航员送上火星表面，斯托芬认为这是在火星上寻找生命的必要之举。另外，美国宇航局同样也在筹划一次飞往木卫二的探测行动，相关探测器预计将于2022年发射升空，其目标将是查明这颗星球上是否具备宜居环境。
最后，该机构正在研制中的下一代大型空间望远镜——詹姆斯·韦伯空间望远镜(JWST)预计将在2018年发射升空，届时它将具备超强观测能力，人类也将首次拥有直接对遥远系外行星的大气层开展观测的能力。
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