汤姆被少年节制会的漂亮“绶带”吸引住了，就加入了该新组织。他保证入会期间，不抽烟，不嚼烟，不渎神。之后他有了个新发现——那就是，嘴上保证的越漂亮，而实际上干的正好相反。汤姆不久就发觉自己被一种强烈的欲望所折磨，即想抽烟，想破口大骂。这种欲望如此强烈，他真想从节制会退出来，念及自己能有机会佩戴红肩带好好露把脸，他才打消了退会的念头。七月四号快要到了（美国独立纪念日），但不久他就放弃了这个愿望——戴上”枷锁”还不到四十八个小时，他就放弃了这种愿望——又把希望寄托在治安法官弗雷塞老头身上。此人显然行将就木，既然他身居要职，死后一定会有一个盛大的丧礼。三天以来，汤姆深切关注着法官的病情，如饥似渴等着消息。有时，他的希望似乎触手可及——他甚至大胆地拿出他的绶带，对着镜子自我演示一番。但法官病情的进展不尽汤姆的人意。后来，他竟生机重现——接着便慢慢康复了。汤姆对此大光其火；他简直觉得自己受了伤害。于是他马上申请退会——但就在当晚，法官旧病复发，一命呜呼。汤姆发誓以后再也不相信这种人了。
丧礼搞得颇为隆重。少年节制会的会员们神气十足地列队游行，让那位退会的会员忌妒得要死。但不管怎么说，汤姆又恢复自由这很有意义。他又可以喝酒，可以咒娘了——可是他惊奇地发现自己对这些事兴趣索然。道理很简单，他现在自由了，这些做法反而失去了魅力，他可以摆脱欲望了。
汤姆不久就感到，让他梦寐以求的暑假渐渐变得沉闷冗长起来。
他试图写写日记——但三天以来，没有什么稀罕事儿发生，于是他又放弃了这个想法。
一流的黑人演奏队来到了这个小镇，引起了轰动。汤姆和哈帕组织了一队演奏员，尽情地疯了两天。
就连光荣的七月四日从某种意义上说，也没那么热闹了。因为那天下了场大雨，所以没有队伍游行，而世界上最伟大的人物（在汤姆看来），一个真正的美国参议员本顿先生，令人失望——因为事实上他身高并没有二十五英尺，甚至远远挨不上这个边儿。
马戏团来了。从那以后，孩子们用破毯子搭起一个帐篷，一连玩了三天的马戏——入场券是：男孩子要三根别针，女孩子要两根——不久，马戏也不玩了。
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