鸵鸟是体形巨大,不会飞但奔跑得很快的鸟类。它产于非洲,生活在沙漠草原地带,是世界上存活着的最大的鸟,平均身高2.5米。成熟的雄鸟体高1.75—2.75厘米,体重60—160千克。雌鸟稍小。
鸵鸟头小,宽而扁平,颈长而灵活,裸露的头部、颈部以及腿部通常呈淡粉红色;喙直而短,尖端为扁圆状;眼大,继承鸟类特征,其视力亦佳,具有很粗的黑色睫毛。鸵鸟只有两趾,与一般鸟类有三四趾不同,是鸟类中趾数最少者,内趾较大,具有坚硬的爪,外趾则无爪。后肢强而有力,除用于疾跑外,还可向前踢用以攻击。鸵鸟的翼相当大,但不能飞翔,羽毛蓬松而不发达,缺少分化,主要功用是保温。雄性成鸟全身大多为黑色,翼端及尾羽末端之羽毛为白色,在白天时格外显眼,其翅膀及羽色主要是用来求偶。雌性毛色大致与雄鸟相似,只是毛色棕灰不像雄鸟那么艳丽。
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