大雁是一种大型游禽。形状略似家鹅,有的较小。嘴宽而厚,嘴甲比较宽阔,啮缘有较钝的栉状突起。大雁群居水边,往往千百成群,夜宿时,有雁在周围专司警戒,如果遇到袭击,就鸣叫报警。每年春分后,大雁飞回南方繁殖,寒露后飞往北方越冬。群雁飞行,排成“一”字或“人”字形,人们称为“雁字”,因为行列整齐,人们称为“雁阵”。大雁的飞行路线是笔直的。
据科学数据记载,目前世界上飞的最高的鸟类就是大雁。它的平均飞行高度为1万米,据可靠数据记载,我国西北部高山湖泊地区的夏候鸟——斑头雁又是大雁中的登高冠军。每年夏季,斑头雁从印度起飞,飞跃世界第一高峰一喜马拉雅山脉的珠穆朗玛峰到达前夕的目的地一西藏。科学家们在印度发现,斑头雁迎着夏日炎炎的太阳,拍打着双翅直冲云霄。估计当时的高度在17680米左右。这个髙度在同温层内,空气最稀薄,温度恒定,对一般的鸟类来说就是死亡区域,而斑头雁却能在“死亡区”内飞翔自如。
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