1980年春,英国考古学家在雅典公布说,他们不久前的发掘,证明古克里特岛人在米诺斯时代有食人肉的习惯。在克诺索斯宫殿周围市镇中一所铜器时代的房屋里(传说这是半人半牛怪物的藏身之处) ,考古学家发掘出一些人的尸骨,尸骨上留下的刀痕同动物被宰杀后留下的刀痕一模一样。据辨认,这200多根支离破碎的人骨是8至11个年龄不到10岁至15岁的儿童的骨头。
英国考古学家认为,克里特人食人肉可能不是由于饥荒,而是出于某种宗教仪式。
由此看来,雅典向克里特进贡童男童女的恐怖传说,并非虚构的故事。我们不妨可以做个推测,即克里特统治阶层的成员,有吃人肉的习惯,也许米诺斯的某个儿子就是一个嗜食人肉的家伙。可能正因为如此,米诺陶洛斯才在神话故事中,被人描绘成为牛首人身的怪物,它表现出人们对这个吃人魔王的憎恶。
经过多年不断的发掘,曾长期使人迷惑不解的神话中的米诺斯王国,终于露出些许端倪。
现在人们才知道,克里特王国曾存在于大约公元前2300年至公元前1500年间(相当于我国的夏朝)。在最后的一二百年中,该王国的文化曾盛极一时,这正是米诺斯王朝时期,当时米诺斯称雄爱琴海,威震雅典。克里特岛雄踞欧、亚、非洲之中心,是联系亚非两洲先进国家的纽带。米诺斯充分利用了这一优越的地理位置,发展造船业,并且建立了强大的舰队,这已为发掘出来的港口和造船厂的废墟所证实。据推测,米诺斯是世界上最早建立海军的人。他的所向无敌的舰队,曾使他的国家能够同当时的发达国家———埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚及腓尼基等,保持经常的贸易来往,并成为他建立海上霸权进行扩张和殖民的威慑力量。爱琴海诸岛纷纷向米诺斯称臣,迈锡尼一度沦为他的殖民地,雅典也得向他纳贡。据考证,克里特与埃及、巴比伦是同时发展起来的文明古国,是欧洲文明的发祥地,是重要的古文明的中心。
令人不解的是,大约在公元前1500年左右,克里特岛上的所有城市在同一时间内被毁坏,不久都从地球上消失了。
历史学家对它的毁灭作了种种推测,有人说可能是大地震的发生,有人认为是希腊半岛的入侵者消灭了这个国家,也有人认为是岛上居民发动了人民起义。总之,它是在一场意料不到的劫难到来后被毁灭的,它的历史由于没有文字记载,只能被揉进神话之中了。