9岁时，他的父母离婚了。他从上海来到成都，与爷爷奶奶一起生活。转学时因为考试成绩差，降了一个年级就读。
在学校，浓浓的川腔他听不懂，“上海老表”“父母离异”成了同学嘲笑他的话柄，他气愤过、苦恼过。但每天操场的两圈跑步和打篮球的习惯，冲淡了他心灵上的痛苦。
16岁那年他高考落榜，父母把他送到美国俄勒冈州米歇尔高中毕业班，小镇仅有350人、一家商店、两家餐馆、一家邮局和一所学校，全校学生不到50人，与国内落差太大。加之环境生疏、语言不通和高考失利的阴霾，他每天沉默寡言。
有一堂物理课，杰克逊老师提问时，他没有听清问题，答得风马牛不相及，全班哄堂大笑。他羞愧难当，下课后冲出教室，跑到学校附近的一片小树林里，猛扑倒在草地上，满眼泪水夺眶而出……不知何时，杰克逊老师来到了他的身旁，轻轻地抚摸着他的头。正好他脚边有一只蜗牛，纤弱而透明，吃力地慢慢地向前爬行。
杰克逊老师突然问他：“你知道蜗牛要到哪里去吗？”他摇了摇头，杰克逊指着前方说：“你看那里。前方是一座山，蜗牛要爬到山顶上去，能够到达金字塔顶端的只有雄鹰和蜗牛这两种动物。蜗牛也喜欢择高而立。我相信只要它努力，最终会爬上山顶的，在那里所看到的景色和雄鹰是一样的！”
一番话，让他茅塞顿开。他广泛交友、酷爱运动，变为校篮球队主力，评为学生进步最快奖；几个月后基本掌握美式英语发音，能轻松听课发言了；割草、维修铁栅栏、骑马放牛、汽车维修、自驾车去荒漠……这看似与学习无关的“粗活”却在一点点地锻炼他的心智。他的成绩也扶摇直上。一年后代表优秀学生团体在毕业典礼上发言，校长私下告诉他，若不是他最后用中文说了句“谢谢大家”，校长差点忘了他是位中国学生。
坚韧、顽强、自信、独立思考、团队精神等软实力，一点点地在他身上成长，他一路高歌，考取了东俄勒冈大学，后来转到密歇根州立大学获“最佳学生”称号。他梦想考取哈佛大学商学院，前两次GMAT考试失败后，他没有放弃，调整心态，第三次轻松地考过。2006年他成为Dell最年轻的全球供应经理。2008年美国金融危机，哈佛大学商学院三成学生没有找到满意的工作，他却一下子拿到了花旗集团、三星株式会社、LG电子、苹果计算机和美国篮球联盟等5家机构的聘书。