掩耳盗铃。由于暴政，二世元年(公元前209年)七月，因为陈胜、吴广戍边误期，按律当死。反正去也是死，造反也是死，同样是死，不如拼死一搏还有一线生机，于是有鸿鹄之志的两人合计，利用楚人迷信的心理，在一条鱼的肚子里塞了一条白绸写了三个红字“陈胜王”，吴广夜间又在神祠旁装狐狸叫：“大楚兴，陈胜王”，在大泽乡杀了送戍卒的尉官，以公子扶苏和项燕的名义起义了。一时间，风起云涌，各地纷纷举义响应陈胜。胡亥的一个谒者从东方出使归来，把东方造反的事告诉了胡亥。按说，这些情报都是宝贵的，谁知，胡亥是个喜欢“报喜不报忧”的家伙，一听就大发雷霆，把这个谒者交给法吏查办。生命是宝贵的，以后大家为了保命，凡是出使，二世再问，都回答：“那些都是一些小毛贼，地方官都在追捕，很快就会抓完了，不足为忧。”二世听了，非常高兴。他稍微动一点脑筋，就会明白，天下哪会同时有如此之多的盗贼呢？
甘居禁中。二世二年(公元前208年)冬，在各地起义如火如荼之时，赵高因为自己结怨很多，为了把胡亥隔离开，免得他听见风声对己不利，就劝说胡亥：“先帝临制天下很久，故群臣不敢为非作歹、进歪理邪说。今陛下年轻，又刚刚即位，何必与公卿在朝廷决断事情？事若有误，就会暴露给群臣自己之短。天子称朕，本来就是不让人听到声音。”大概胡亥对赵高是“相信到了迷信，服从到了盲从”的地步，于是胡亥常居禁中，每日寻欢作乐，只与赵高断决诸事，满朝文武少得朝见，连李斯也不能轻易见到胡亥，胡亥更是听不到任何消息了，赵高正好一人专权，开辟了帝国宦官专权乱政的恶例。
指鹿为马。二世三年(公元前207年)八月，在胡亥众叛亲离的时候，名将章邯被项羽打得屡战屡败，向赵高报急。赵高三日不见，有不信之心。见赵高有功亦诛，无功亦诛，章邯只得投降项羽，被封为雍王。赵高见形势大坏，就想谋害二世，怕群臣不从，于是想了一个“指鹿为马”的办法试验众心。没吃过猪肉，还没有见过猪跑？好歹胡亥也常跟随秦始皇外出巡游，岂能连拉车的马都不认识？二世再傻，也不由发笑：“丞相搞错了，把鹿当成了马”。赵高便问大臣们。有的迎合说是鹿，有的知道赵高居心不良，只好默不作声，有的则阿附说是马。赵高迅速地把那些说是鹿的人投入了监狱，群臣对赵高更加畏惧了。