日本头号战犯东条英机编写的《战阵训》中要求，“懂得羞耻的人才能自强。应该经常想到家乡门风的声望，更加勤勉，以不辜负父老乡亲的殷切期望。活着就不能接受被俘虏囚禁的侮辱，死了也不能留下罪过祸害的坏名声。”《有关归队俘虏的参考资料》中提到，被俘士兵供述，被俘后感到“玷污了部队的名誉，万分抱歉”“是失败后没有脸继续活下去的心情。”甚至有人说“感到最大的耻辱并试图咬舌自尽，但没能成功而遗憾万分”。
日军士兵被俘不仅会使个人名声受损，连带所在的部队以及家人的名声也会受到影响。如果他在被俘后又被释放归队，甚至会被要求自杀以保全部队和家人的荣誉。起初这仅是基层部队的私下作法，但《有关归队俘虏的参考资料》记录，日本第十二军在1941年已明确认为“有必要教育士兵在被俘后尽力脱逃或自我了结”。
如果被俘归队人员不进行自我了断的话，不但日本军事法庭会予以严惩，而且家人也享受不到军属应有的待遇。当时因此被处罚的士兵家属甚至会被邻居称为“国贼的家属”，一些士兵家属直到上世纪70年代才领到抚恤金。日军此举也影响到反战同盟中的“日本八路”，为保护仍在日本的家人，他们不得不使用假名。如反战同盟的日本军医佐藤猛夫，一直使用“山田一郎”这个假名。在反战工作中牺牲的今野博化名为中野博，宫川启吉化名宫川英男，这在当时实属不得已而为之。