唐僧、沙僧、八戒、行者一齐到西天去取经。一路走来，到了一个地方，看见前面有一座高山。山上是黄土乱石，没有一棵树木。山下也都是荒地，没有一户人家。唐僧说：“大家都走累了，到哪里歇一歇才好？”行者抬头向前一看说：“前面有座古庙，快点走吧！”
这时候，正是6月天气，太阳当头照，晒得人嘴也干了，舌头也焦了。他们四个人，过了中午还没吃饭，也没喝上水，又饿又渴，真想赶到庙里，喝上几碗凉茶，吃上几个馒头。哪里知道到了庙里，一个人也不见。
行者说：“师父不要着急，大家在这里休息休息。我出去找点果子来！”说着就要走。八戒在旁边听见了，心里想：“我跟他一起去，要是找到果子，就可以早点吃到。”他连忙对唐僧说：“我也去！”唐僧说：“好吧，你们早去早回！”
八戒跟着行者出了门，脚踏在晒热了的土地上，烫得难受。心里后悔起来。可是又不好意思不去。走了一程，看见路边有棵白杨树，八戒想：“要是能在这树下睡一会儿多好！”他就假装肚子痛，嘴里“哎呀，哎呀”叫起来。行者问他：“怎么了？”他说：“哥啊，我肚子痛，走不动了，你自己去吧！我在这里等你，要是找到果子，快点回来，可别自己吃了。”行者知道八戒偷懒，也不去说穿他，就说：“好吧，你就在这里等着，不要走开。等我采了果子回来，一起去见师父，分果子你吃。”八戒连忙答应：“好的，好的。”
行者点点头，一个筋斗翻上天去了。八戒等他走了，就在大杨树边躺下。一阵清风吹来，十分凉快。他正想睡一会儿，忽然看见山脚下，有个绿油油的东西，阳光照得闪闪发光。八戒连忙起来，走过去一看，原来是个大西瓜。八戒心里高兴极了。
他把大西瓜搬到树下，拔出刀来，正想要切又放下了，嘴里说：“师父和沙僧在庙里等着呢，我不能自己一个人吃了这个大西瓜。”他想不吃，可又实在嘴馋，眼睛看着这个绿油油的大西瓜，嘴里直流口水。他忍不住举起刀来，把西瓜切成四块。一边又说：“师父！我把这瓜切成四块，我先吃自己的一块，也说得过去。”说着拿起一块，大吃起来。