张从田介绍称，抗日战争时期的八路军第3纵队兼冀中军区司令员吕正操在回忆录中，谈到1942年冀中地区、冀中敌后人民开展“五一”反扫荡。吕正操称，为了保护干部，青年妇女往往把干部、八路军战士、游击队员认作自己的丈夫、兄弟、姐妹，老大娘宁愿牺牲自己的儿子来保护干部和八路军战士，在深南县一个叫王家铺的村子，被日军抓到的27名群众，面对着顶在胸口的刺刀拒绝说出八路军隐蔽的地点，日军暴跳如雷，一连杀死其中的14人，但是其中的群众仍然只字未说。人民群众以这样的牺牲和奉献，坚定地支撑着敌后的抗战，从而成为中国抗日战争胜利的坚强后盾和力量源泉。
红军改编为八路军之后进入山西，毛泽东在电报中多次强调，八路军的拿手好戏就是坚持独立自主的山地游击战。在抗日战争的第一个阶段，与国民党正面战场相配合，八路军的任务主要是侧击日军。在这个过程中，游击战起到了迟滞日本进攻势头的作用。当年日本人曾叫嚣要三个月内灭亡中国。由于在抗战初期国民党正面战场的作战比较努力，共产党进入山西和华北之后，坚持独立自主的山地游击战，侧击日军，与正面战场国民党相配合，为中国抗战的政治经济文化中心由东南向西南转移争取到了时间。中国人民的抗日战争，特别是华北的游击战，粉碎了日军三个月灭亡中国的狂妄计划。
秦利称，进入相持阶段之后，游击战的作用体现在战略层面。当年正是由于八路军、新四军坚持敌后游击战，建立了敌后抗日民主根据地，使侵华日军只占领了中国的“点”（城市）和“线”（交通线），破坏了、遏制了日军的战略企图，使得日本由“点”“线”的占领到“面”的占领没能实现。