两所学校只隔了一条马路。路东的华大附中，早先是王府，而今是重点中学。而路西的培新中学，却只有一栋红砖楼。
凌小成以一分之差与华大附中失之交臂，“流落”到了培新中学。
这天，凌小成在地理课上走神了。
“凌小成，世界上最高的山峰是什么？”这是张老师在提问。
“华大附中”。
“哗”地一下，全班都笑了起来。张老师皱起了眉头，当他看到凌小成那副羞愧的样子时，他又微笑了，摆手让凌小成坐下。紧接着，他讲起了宝石的形成。
“金刚石是所有宝石中最难得的，可它们却是由最普通的碳原素构成的。几千万年以前，纯碳和岩浆沿着火山颈一起向上冲，由于火山口被堵死，这些纯碳在高温和高压下，结成了金刚石……”突然，张老师的声调变得高亢起来：“同学们，人生也像金刚石一样，只要经得起高温高压，就会变得坚硬无比、熠熠生辉！”凌小成听得热泪盈眶……
一年一度的运动会来临了。华大附中、培新中学，还有一中，在“华大”共同举行运动会。
在同学的怂恿下，铁锁报了3000米长跑。凌小成因太过瘦小，所以只负责当后勤。
运动项目一个接着一个。凌小成没有想到，重点学校的同学不光学习好，运动也好。第一名不是“华大附”就是一中。
最后一项3000米长跑就要开始了。刘铁锁还坐着一动不动。张老师回过头来问：“铁锁，怎么还不去呀！”“我肚子疼！”铁锁小声地说。
扩音器在招呼培新中学的运动员。凌小成看见全场的目光都朝着他们射过来，一瞬间，他跳到张老师的面前说：“老师！我去跑！”
张老师吃惊地看着这个瘦小的男孩儿：“你会累坏的……”
“不！我行！”凌小成几乎是喊起来。
张老师终于同意了凌小成的请求。
枪声响了，凌小成一下蹿了出去，过了一会儿，他发现其他人已被自己拉下有20米了。可这是3000米的比赛呀！慢慢的，他开始大口喘着粗气，两条腿也像灌了铅似的。他眼看着后边的人一个个全超过了他……