不幸的是，在1938年苏联的大清洗中，他被冠以莫须有的“间谍罪”的罪名而遭逮捕，容不得他进行半点辩解和申诉，很快就在哈巴罗夫斯克被执行枪决。
本文摘自：《辽沈晚报》2009年7月1日第A08版，作者：佚名，原题：《照片的前前后后》
凡了解中共党史的人都十分清楚，出席中国共产党第一次全国代表大会共有15人，其中国内同志13人，共产国际代表2人。他们是：毛泽东、何叔衡、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达、李汉俊、张国焘、刘仁静、陈公博、周佛海、陈独秀指定的代表包惠僧及马林和尼克尔斯基。
然而，去上海中共“一大”会址纪念馆参观的人们却看到了令人遗憾的一幕：在介绍15位出席者的版面中，14位均有简历和照片，唯独尼克尔斯基的栏目里却是一块醒目而无奈的空白。由于他排在靠后，所以纪念馆把他称为一大“第十五人”。尼克尔斯基这个空白一留就是50多年，如此重要的历史角色成了一个隐隐约约的影子，这让国内外的观众迷惑不解甚至叹息。
可喜的是，半个多世纪后的2007年，经过国内有关人员和俄、蒙两国学者数十年坚持不懈的努力，终于发现了尼克尔斯基的照片和档案。“一大”会址纪念馆已将他的照片郑重地悬挂在纪念馆展览厅属于他自己的位置中。50余年的历史空白最终被完整地填补了。这样，86年前匆匆走进上海望志路106号（今兴业路76号）、在“一大”有过重要发言和建议、对中共建党做出较大贡献的尼克尔斯基就真正走到了国人面前。
历50余年、经几代人的努力，终于成功地发现了尼克尔斯基的照片和档案。这其中有些什么样的感人故事呢？作为知情者，中共“一大”会址纪念馆的负责人向公众披露了鲜为人知的获取尼克尔斯基照片的内幕。
俄罗斯女学者找到了有关尼氏的文字资料
本该悬挂而未能悬挂尼克尔斯基照片处的那块空白，一直是中共一大会址纪念馆领导和全体工作人员乃至所有党史工作者的“心病”。每次看到它，人们心底就涌出难以言语的伤痛；参观者每次发问，解说员都只能无言作答。为了填补这个空白，建馆以后历代负责人都从未放弃过寻找尼克尔斯基这个被人称为一大“第十五人”照片的努力。