对于这种态势，彭德怀感到很突然。在收集作战情报后，把一些主力部队外移，他所在的八路军总部几乎没有什么作战部队，留在身边的警卫营也只是一个叫法，其实没有一个营，还有一些警卫人员还担负着八路军后勤的保卫工作。
5月1日，日军以5万余兵力对冀中区实施大规模进攻。冈村宁次在石门（石家庄）开设指挥所，亲自坐镇指挥。岩松义雄从36师团挑选了两个联队，亲自组成两支“挺进杀人队”。冈村宁次认为名字不好听，便改为“益子挺进队”，中尉益子重雄和大川桃吉分别任队长，各选百名士兵，化装成八路军，深入太行山的一些村庄，打听八路军总部住址和第129师所在地。
“益子挺进队”的两支队伍也有分工：益子重雄一队一旦获得八路军总部位置，便刺杀彭德怀和左权等八路军总部指挥员；而大川桃吉一队，主要针对第129师的指挥员，刺杀刘伯承和邓小平等。冈村宁次还调动了特别情报部，除组织了特务工作队、从日本调入杀手、启动特高课专门收集情报外，还秘密抓捕了一些青年学生和农村女青年，在给予大量金钱的收买下，培训了一批特务，配属于各作战部队，选择时机打入八路军总部。
曾任八路军总部保卫部长的杨奇清，就经历过多起日军潜伏特务和日军派遣特务到八路军总部刺杀彭德怀的事件。在《杨奇清传》一书中，他讲述了自己亲自处理的一个案件。
八路军总部02号首长的警卫员小王，在日军围剿彭德怀的那段日子，突然被枪打中太阳穴死去，保卫部很紧张，以为是特务干的，但经过侦查发现是小王开枪自杀的。根据线索追查，抓住了小王的恋人小梅，最终确认：小梅是山西的一个村民，村子被日军烧杀后，她被日军用金钱收买，并被带入特高课专门受训。在执行“C号作战计划”中，小梅受命接近02号首长警卫员小王，诱骗小王枪杀彭德怀。但是，小王对彭德怀有深厚的感情，他没有对彭德怀下手，而是以自杀的方式结束了自己的生命。保卫部查出了小梅是日军派遣来刺杀彭德怀的特务，立即执行了枪决。
冈村宁次本人就是间谍出身，在中国东北一直搞情报工作，发展了不少在中国的日本特务，还领导着一批日军间谍。此次，为了刺杀彭德怀，他专门启用多名特工在武乡一带活动，利用电台向长治机场发送有关八路军总部的情报。岩松义雄还从日军精锐部队第36师团挑选了两个联队的士兵，让他们身穿八路军军服，全副武装，携带电台和信鸽，在夜间秘密寻找八路军总部位置，并派遣日军两名职业杀手，加入八路军队伍，寻机刺杀彭德怀。