陶斯亮和杨顺卿相依为命。杨顺卿对这个小女孩投入了全部情感：养鸡下了蛋，自己不吃留给她吃；业余时间纺线，卖线得来的钱全给她买了零食。同时，杨顺卿温和、安详的性格也潜移默化了这位“养女”。陶斯亮日后回忆起杨叔叔时说：“虽然他没文化，但是他却教会了我一样最重要的东西——善良。”
第一次见爸爸，吓得大哭
1946年，国共战火炙烈，随时可能烧到延安，中央决定让所有非战斗单位转移别处。这一年8月，杨顺卿带着年幼的陶斯亮到东北寻找陶铸夫妇。刚走出延安不到30里，就遇见飞机轰炸，坐在驴背柳条筐里的陶斯亮吓得大哭。杨顺卿赶紧拽着毛驴躲进青纱帐，天黑才敢出来。
此后，为绕开危险的国统区，他们先绕道至晋察冀解放区，继而南下邯郸，再东行烟台，然后渡海至大连，最后改乘海轮取道平壤，再转回安东(今丹东)，最终到达辽吉省委的所在地白城子。这一路，陶斯亮几次病重难治，几次险些走失，又几次险象环生。一个40多岁的残疾军人和一个5岁的小女孩，用了整整一年时间，硬是在这战火纷飞的年月里完成了一段传奇之旅。
鲁豫：路费从哪儿来？
陶斯亮：那时候没有“钱”的概念，就拿着介绍信，说这是陶铸同志的女儿，要去东北找父母，请你们一路上照顾。一封介绍信，就这么走天下。走到张家口，胡耀邦在那儿，给了我们一些盘缠，但主要还是拿着介绍信办事，好像运包裹一样，一站一站运过去。
走了一年，我们到了东北。我爸在辽宁当省委书记，他们原来以为我死路上了，已经把我的相片挂出来当遗像了。当时我爸正在开会，一听到门卫报告，高兴坏了，一下冲出来，而且一屋子开会的人都跟他冲出来。我被那阵势吓坏了。
他抱着我，我吓得直哭。那时我心里只有一个杨叔叔，第一次见爸爸，我是以大哭来对待他的。