“一贯的有益于广大群众”：大众教育的忠实践行者
吴玉章的一生，又是献身大众教育的一生，他是中国工农教育的积极倡导者和大力实践者。他一贯主张，教育是人民大众的事情，要面向工农大众开门，努力扩大贫民受教育的机会。从1922年吴玉章留学归国担任成都高等师范学校的校长正式投身教育事业起，到1966年在中国人民大学校长任上病逝，在从旧民主主义革命到新民主主义革命长达近半个世纪的光阴中，吴玉章始终奋战在大众教育的最前线。
早在五四运动期间，吴玉章就和蔡元培、李石曾等人发起了勤工俭学运动。他创办了华法教育会和留法勤工俭学会，以沟通中西文化并为华工争福利，组织更多出身平民的革命青年到国外学习先进科学技术、学习社会主义思潮；抗日战争的全面爆发，让身在苏联的吴玉章心急如焚。他于1939年辗转回到国内，立即投身于抗日战争的伟大事业中。他将自己的教育专长与抗日相结合，撰写了名为《抗战期间的教育与文化》的著名文章。他认为，要取得抗战的全面胜利不能离开国民教育，广大人民群众急需以教育来提升文化程度和政治觉悟。吴玉章在抗战时期大众教育思想与实践方面的突出贡献，赢得了党中央的赞许和信任，委任他主抓陕甘宁边区教育工作。
执掌中国人民大学的17年间，吴玉章始终面向工农开门办学，首创函授教育，采取多种形式办学，将正规办学和社会办学、校内办学和校外办学、脱产学习和不脱产学习结合起来，成为推动新中国高等教育大众化的第一人，为国家建设培养了大量人才。在人大早期就读学生中，除了少部分知识青年和进步青年之外，其余大部分学生都是产业工人或工农干部。他们当中有不少人都获得过“劳动模范”或“战斗英雄”称号。作为校长，吴玉章十分重视他们的日常学习和生活情况。他多次邀请在读的工农作家高玉宝、劳动模范郝建秀等人参加校务管理会议，认真听取他们对学校发展的意见。（作者单位：中国人民大学党委宣传部）