永田铁山被视为统制派的领袖人物。
这24名统制派的核心成员的一个共同特点就是全部是陆军大学校毕业的精英参谋，之所以被称之为“统制派”，是由于当时德国和苏联因国家统制而带来的国力大跃进给了他们深刻的印象。1933年5月22日，永田铁山在一份亲自起草的名为《有关国军的统制和国策的打开》的文件中明确指出：“当前急务中之急务是为了完成救国重任，军部必须自己做到完全的统制。”
为什么要统制？因为军中有“不统制的欠陷”，也就是在一部分下级军官中蔓延的“国家改造运动”的影响。当时日本看起来十分光鲜——旧国联五强之一，接连赢得了甲午、日俄和第一次世界大战的胜利，夺得了朝鲜半岛和中国的台湾，把中国的东北肢解了出去，继承了一战战败国德国在南太平洋上的殖民地，完完全全成为列强的一员——但是国内的阶级和社会矛盾十分尖锐，被人口问题的包袱和大恐慌的后遗症压得透不过气来，贫富差别十分严重，在极少数富人穷奢极侈的同时，农村卖儿卖女成了家常便饭。和表面上的光鲜相反，底层却是不稳情绪在发酵。
皇道派的诉求和行动
不同于陆大毕业，将来注定要执掌陆军的那些精英军官，那些只是毕业于陆军士官学校，不能在军队终身服役的低级军官们对底层的现实更加了解，也更加企图改变，实现所谓“皇国维新”。在被皇国教育出来的他们看来，天皇当然是圣明的，一切都是因为潜伏在君主边上的奸臣，腐化的官僚和敲骨吸髓的富人在作怪，只有在天皇的领导下才能去掉这些皇国身上的毒瘤，这就是右翼思想家北一辉所鼓动的“国家改造运动”。这些低级军官们出口就是“天皇”和“皇国”，故此被称为“皇道派”。
本来这些下级军官和荒木贞夫、真崎甚三郎及小畑敏四郎这些陆军中央的“皇道派”八杆子打不到一起去，无论是思想意识还是行动策略都是如此，但是荒木贞夫们为了扭转他们在陆军中央精英军官中人数上的颓势，有意曲躬下物接近主张国家改造运动的下级军官，甚至那些下级军官在称呼荒木贞夫时都可以撇开军衔而直呼“荒木”。
皇道派的中心人物是九一八前后串联起来的“乡诗会”的大岸赖好、菅波三郎、末松太平、大藏荣一、村中孝次、安藤辉三、矶部浅一、栗原安秀和香田清贞等人。这些陆军的下级军官还和海军的下级军官以及民间的右翼组织搭上了关系，和当时日本社会上一系列的流血暗杀事件有关。