2012年前后，冠县在那个年代大大小小的投资公司像恶性肿瘤一样，蔓延到冠县的大街小巷。冠县人杨磊记得，“冠县当地流传一句话，把钱放投资公司是缩小贫富差距的唯一手段。那个时候，我们这个小县城街上，突然出现很多上百万的豪车，很多人找工作，挤破头都想去投资公司工作，那时放高利贷的，路上都横着走，有钱。”
杨磊说：“这些投资公司黑白通吃，把自己的钱放到投资公司里希望赚钱的，各种各样的人都有，也有一些有权势的人。”
余明见证了当时投资公司的奢侈，“公司里的人每天晚上都去KTV里消费，白天放放冲，晚上到处消费。”
他印象里，他自己放过的最高的利息是1毛5的利息，也就是每个月利息15%。“那人是当地一个企业的老板，口碑还不错，资金周转不开了，缺100万，说一个月还，我当时账户里正好有100多万，我自己当时就把钱打给他，一个月后，他还我了115万。”
什么都不干，一个月净赚15万。余明拿自己的这段经历帮投资公司拉更多的客户。但随着投资公司越来越多，贷出去的款越来越多，“还有的人为了赚钱把自己家房子抵押给银行，从银行里贷款出来，然后放我们投资公司里。”余明渐渐意识到情况不对了。
“很多企业的钱，他们只要没有按时还清，只会越拖越多，最后往往是本金早就还清了，结果利息滚得比本金都高，网上现在这么火的这个企业就是这样，我们这边有的会雇专门的打手，就是到处逼你还钱。”
“连我都看不下去了”
在民间借贷体系中，催债人被称为“催客”。
2016年末，山东电视台记者在调查中发现，山东地区的催债行业早已形成一个庞大的产业链。在催债人的网络聊天群里，一些暴力催债的视频被当做培训资料广为流传。在一份内部培训视频中，宣讲者鼓动“催客”暴力催债：催收是终身催收，死了以后遗产也要催收。“它首先讲法，但在法之外，它也不完全讲法。……我就一直盯着你，隔三差五打你一顿……恨不能把你的房子都给烧了，把你的娃卖了……”