《乌盆记》是中国历史上著名的鬼戏，由于这部戏舞台形象可怖、唱腔动人，又被多位名人关注或演绎，所以名气极大。不过下面要讲的，却是发生在乾隆年间的一个奇案，它被清代著名文学家袁枚记录在《子不语》一书中，这起案件的吊诡之处极多，比如，从一开始就和《乌盆记》扯上了关系。
假包公遇上“真鬼魂”
乾隆年间的一天，广东省三水县的县衙前人声鼎沸，万头攒动—这天正赶上吉庆的日子，戏班子搭起了舞台要演整整一天的戏。这天的主打剧目是《乌盆记》，包青天断乌盆，在那个年代可称得上是“恐怖悬疑大片”，不光戏台下面的观众，就连准备粉墨登场的演员们也兴致勃勃。前面四场，演的是刘世昌遇害后，其冤魂请求一个叫张别古的老头儿替他找包公告状；第五场轮到包公上场，上来后应该有这么四句台词：“十年寒窗读圣贤，常将铁砚试磨穿，身受皇恩为知县，朝廷王法大于天。”然后，包公命令两位差役将放告牌抬出，之后才是饰演张别古和刘世昌的演员上场—对这段表演，台下的观众大多已耳熟能详。
只见“包公”上得台来，在公案后面落座。突然，他双目圆睁，大吼一声：“你是何人？为何跪在台上？！”
原本有点喧闹的台下，刹那间寂静如死，他们和扮演差役的演员一样，大白天的起了一身鸡皮疙瘩。因为“包公”说出的话并非戏词，而且他对着说话的那一处舞台上，根本就空无一人！
谁知更加可怖的一幕出现了：“包公”从座椅上跳了起来，即便是浓重的黑色油彩也掩饰不住他那惊恐万状的神情，他一面跌跌撞撞地朝后躲避，一面用颤抖的声音喊道：“你是什么人？为何头上带伤、满脸是血？你不要过来！不要过来！”
台下的观众万万没想到，看《乌盆记》却赶上了“鬼告状”直播，一片哗然，“其声达于县署”。
一座坟埋了两个人
此刻正坐在县署里办公的知县，听到外面的喧哗声，立刻命令差役前去查看发生了什么事。不久，差役把饰演包公的演员带了回来，只见他的脸已被汗水污得青一道紫一道，帽子也掉了，惊魂未定地说：“吓死我了，刚刚在舞台上落座，便看见一个披头散发、满脸血污的人跪在台上……分明是个鬼魂啊！”县令听了也十分吃惊，命他将那鬼魂带到公堂上来。