我是不相信有鬼的，当然你也不相信。可世上总是发生一些令人难以解释的事情，你也许遇见过。
周老太是邻村的一位老人，说起来她也够可怜的，幼年丧父，中年丧夫，含辛茹苦把一个儿子拉扯大，受的罪与苦简直是说也说不完。儿子倒是安然无恙，就是娶了媳妇后，出了名的不孝敬，周老太吃不饱穿不暖不说，动辄就被儿媳扫地出门。好在周老太菩萨心肠、慈眉善目，在周围几个村庄是出了名的人缘好，无论她走到哪里，都有好心人施舍一点，比在家里舒服多了。
村干部看她可怜，就腾了一间大队部的房子，让她有个窝，又给她办了低保，上面有了救济什么的也是非她莫属。周老太一辈子吃苦受累惯了，对这点变故她逆来顺受、毫无怨言，心安理得地捡破烂为生，日子倒也过得优哉游哉。在周老太看来，自己痛苦了一生，坎坷了一生，总算熬到了出头之日。
周老太的儿子叫大根，村里人都叫他根根，就因为母亲被逼出走，他在村里的威信一落千丈。他到街上人群里一站，一眨眼功夫人都走完了；他干事找个搭档，村里人都不屑与他为伍；即使他有急事需要人帮忙，村里人都袖手旁观，巴不得他更倒霉；就连村里的孩子，都知道他干了断子绝孙的事情。根根知道自己错了，很想把母亲接来，可又怕自己的老婆不答应；再者看母亲生活的好好地，暂时也没有怎么当回事。
队长从集上回来，顺便给周老太捎了几个包子，没想到弄巧成拙，周老太狼吞虎咽了几口，就噎死了。等到别人发现的时候，周老太的尸体都凉了。队长知道后，叫苦不迭，而根根的媳妇是村里有名的泼妇，又孬又硬，这样的机会她怎肯错过。
队长面对这么一个不说事的人家，只得自认倒霉，再三找人撮合，也许是根根人性还未泯灭，孬好给了人家个面子，不要钱赔偿人命了，但必须负责全部丧葬费。队长忍无可忍，也豁出去了，大吼一声：“我不仅要拿丧葬费，我还要给周老太披麻戴孝！”
根根的所作所为，早已经让村里人义愤填膺，就在周老太的灵柩刚刚抬到大街上，他们两口就被村里人“轰”了出去，连给母亲送行的资格都没有了。十几个后生抬着棺材，队长在后面大哭大喊，村里人跟着一唱一合，一则为队长鸣不平，二则给周老太叫屈，三则让根根两口把人丢尽。此时，前来送行的亲戚，包括根根媳妇的娘家人，都感到丢人丢得抬不起头来，周老太的亲家更是气得直哆嗦。