这天，农人张伯耕田时突然无缘无故地一头栽倒在水田里，再一看气息全无，竟然死了！众人连忙把尸体抬回家，张伯家里哭声震天悲伤欲绝。就在张罗着筹办丧事时，从门外走进一个人来。
那人衣着古怪相貌清奇，颇有点仙风道骨的味道。此人走到张伯跟前，先俯下身去翻开张伯的眼皮看了看，再把两根竹枝一样的手指在张伯心脏处略搭了一会儿，又在膻中处不经意地轻拂一下，然后摆摆手说：“先不忙把他入棺，三天之后我保他活过来。”
一晃三天过去了，张伯家人可就急了，因为停尸不过三天这是规矩，或许那怪人只是个疯子哩，他的话又怎能当真？于是家里人便把死者收殓下葬了，往回走的时候，忽见一人一阵风似的跑了过来，却正是那怪人，只听怪人焦急万分地喊道：“快把棺材挖出来，再延误一刻人就回不了阳了！”
张伯家人一听脸色就变了，世上哪有挖坟墓的道理？怪人急了，说：“你们听着，要是不挖，你们就是活生生害死了一条性命；挖出来要是人活不了，我就陪他一块儿死！”
话说到这份上不挖就不行了，于是大伙一起急急忙忙地挖开新土起出棺材，打开盖子，却见死者面目栩栩如生。死者七十岁老母、多病的妻子、幼小的女儿见了如同万箭穿心，正要扑上前痛哭，却见张伯缓缓睁开眼睛，长长吐出一口气，说：“可闷死我了，我这是在哪儿？”
众人惊喜异常，那张伯的妻儿早已扑通一声跪倒在那怪人面前，口中泣不成声连呼“仙人”。怪人说：“折杀我了，我哪是什么仙人，只不过生就一双阴阳眼，能一眼看死一眼看生而已。张伯是家里的顶梁柱，他一死整个家庭就算毁了，你说阎王爷能忍心让这样的人死吗？所以在鬼门关上转了一圈后阎王爷就又让他回来了。”
怪人的事一下子传开了，大伙也不知他叫什么名字，只叫他“阴阳眼”。既然他一双眼能看穿阴阳，那他当然知道周大财主阳寿还有多长时间了。
周大财主是十里八乡最大的恶人，大伙都租他的田种。这家伙大斗进小斗出，高利贷就像滚雪球一样压得大伙喘不过气来，不知有多少人被他压榨得卖儿卖女家破人亡。大伙实在没法了，便找到阴阳眼说：“先生，帮我们看看这家伙什么时候死，希望他死得越早越好！”