桃花山附近，有个叫李家凹的小城。每到夜幕降临，小城里炊烟四起，远远看去烟雾缭绕、烛火莹莹似别有一番风味。
这日时近黄昏，小城里才淋了一场秋雨，天冷路滑，街道上人影稀疏，偶尔有一两个行人也是紧裹着衣襟，行色匆匆。在小城西门向南延伸出的一条小路，这条路平日里行人就特别稀少。一是因为两旁低垂的杨柳树遮去了大半的日光，白日里走在这条小路上都会觉得格外的冷清阴森，不过最主要原因还是小路的尽头是一座专门停放死人的义庄。
今天似乎是个意外，雨过后，天色阴霾不减。这条小路上却走来了十几个身着丧服的人。按说这个时辰很少有人送尸体来义庄的。所以，义庄看门的老王絮絮叨叨地说： 哎！又一个 边说边打开义庄大门。门 吱嘎 一声打开之后，来送葬的人不约而同向后退了一步。
老王回头看了一眼这些面带恐惧的人，只好自己把尸体推进了义庄里，里面非常阴暗，棺材整齐地摆放在两边。老王轻车熟路地找到一具空棺材把尸体抱了进去，尸体是个漂亮的女子，看上去年纪不大，还是个美人。老王叹了一口气，喃喃地说： 不管你生前多么风光死后无疑是一具冰冷的尸体，人世间 哎！！ 老王守着这个义庄已经有二十多年了，看惯了人的生死，面对死人比面对活人的时候还多也不知惧怕。
老王把尸体放进棺材后，正想盖上棺盖，此时不知道哪儿来的风，刮得义庄的大门咣咣直响，在空旷的屋子里显得特别慎人。老王听了却似乎没听见，有条不紊不慌不忙地盖 好 棺 材 盖走了出去！
谁知道老王刚走出义庄的大门，突然一头跌倒，惹来那些送葬的人大声惊呼，见他自己不能起来，嘴里还有活气，便把他抬进了他住的小屋，大家知道他没有妻儿，只有一个姐姐住在城中，急忙给他姐姐送信说他不行了。
老王的姐姐一听这消息当即晕厥过去！被人救醒后，吩咐儿子孙二和送信的人去看他舅舅，孙二苦巴巴跑到义庄的时候。老王已经咽气了，孙二假装哭了几声，说实话他对这个舅舅没什么感情，从小他最怕的人就是舅舅总感觉他眼神里有一种可怕的东西，所以他怕被舅舅盯着看，甚至不敢和他说话。