“姆嬷，我有点脑盖晕！”躺在床上的青阳，朝睡厅门外头的灶下喊。青阳谎称头痛脑热是家常便饭，目的是想逃避出门干活。“歇烂畚箕咯！你嚼蛆哟！快起来！姜汤给你刷好了，吃完上伏牛岭放牛斫草皮！你七点半还要去上学呢！”青阳妈在灶下喝道。“姆嬷，我唔骗你，真咯脑盖晕！你进来摸一下！”青阳妈在腰间的围裙上擦着两手进了里间，走到床前一摸青阳的额头，略有些烫，说：发烧了！没事，今朝只放牛吧。就将盖在青阳身上的被子一掀：起来！你爸爸红薯草都锄完一垄啦！偷懒，看你爸爸打你！青阳只好爬起来，然而刚刚下地，就蹲下身“哎哟”叫唤不止。青阳妈刚转身出门进了灶前，听见动静又回到里屋，问道：又怎么啦？青阳低着头，以手抹下脑袋上的汗珠：我……我肚子痛……哎哟……哎哟……青阳妈看青阳不像假装，就有些紧张了，将青阳扶回床上躺下，问道：昨日你偷吃什么东西没有？青阳道：没有。又问：夜里掀被子了没有？青阳道：没有。再问：昨日傍晚到哪里放牛？青阳道：乱葬岗上。青阳妈就“哦”一声，似乎明白了什么，转身出去，一会儿端进一碗姜汤，扶起青阳，让他喝下。青阳妈再问：好些了吧？青阳被疼痛折磨而面无人色：没……有……还痛……哎哟……青阳妈从桌子下面的抽屉里找出一盒万金油，用食指抠出一点，往青阳的肚脐眼上抹来抹去。安慰道：你躺一会儿就会好的。说完，就出去灶下忙活了。
只过了不到吃一碗饭的工夫，里屋又传出青阳的呻吟和叫唤，听来比刚才还显得哀痛，而且嗓子变得沙哑了。青阳妈进屋看了一会，连连叹气，走出，从碗橱里取出一只大海碗，伸进水缸里舀起半碗凉水，放在饭桌上。又从竹筒里取出三根竹筷子，捏一块立在大海碗的水中。青阳妈左手扶筷，右手不停地以手当瓢往筷子上淋水，嘴里念道：“正文嫂，昨日下午，我那个不懂事的青阳在你那里玩，是不是不小心碰到了你，要是真的不小心碰到了你，还请你谅解……”说完，将扶筷子的左手轻轻放开，然而筷子站不住，倒下摔在桌面上。青阳妈捡起筷子，重新立在海碗的水中央，扶稳，念道：“新汝嫂，昨日下午……还请你谅解……”再放手，筷子还不肯立住。如是者三，青阳妈将村里近几年过世的老人的名字都念叨了一遍，就是没有捉到凶手。妈妈觉得奇怪，就那七八个亡人的名字重新念叨了一遍，还是不灵。她想啊想，终于想起去冬村里三十岁暴病身亡的长根。于是，妈妈嘴里念道：是长根吧，昨日下午，我那个不懂事的青阳……要是他不小了心碰到你，还请你谅解，逢年过节，我会给你烧纸钱……左手一放，说来也怪，三根筷子稳稳当当立在碗中央。青阳妈大喜，终于找到病因，便将半碗凉水泼了，取菜刀放在砧板上，又将海碗倒扣在菜刀上，三根筷子则搁在碗底。