吴三娃从小没有爹娘。是吴家村的吴老贵收养了他。吴老贵打了半辈子光棍，半路捡到吴三娃，喜欢得要命，待他和亲生儿子一样，一转眼吴三娃二十几岁了，可吴老贵却得了重病，身体一天不如一天。
这天，吴三娃正在地里锄草，突然听到一阵汽车喇叭声，回头一看，地头上停着一辆轿车，车窗里探出一个脑袋，正咧着嘴冲他笑呢。吴三娃也乐了，这家伙不是别人，是他小时候的伙伴严五信。
两人多年不见，坐在地头上聊了起来。严五信拍了拍吴三娃的肩膀，说：“三娃，严哥这次回来想让你帮个忙。”吴三娃爽快地说：“什么事?你说吧。”严五信乐了，说：“虎头山上有我家的祖坟，前几天老祖宗托梦给我，让我来给他老人家迁坟呢!你带我上趟山吧!”吴三娃一听是这事，便点头答应了。
第二天一早，在吴三娃的带领下，两人爬上了虎头山。在山顶，严五信从怀里摸出一个特殊的仪器，一边走一边在地上划拉。突然停了下来，指着脚下说：“三娃，就在这个位置，开始挖吧!”吴三娃抡圆了胳膊，用手中的铁锹挖了起来。一袋烟的工夫，吴三娃手中的铁锹碰到了硬物，严五信连忙喊道：“慢点，慢点挖。”渐渐地，一个棺材露了出来。严五信面露喜色，低下身子去扒棺材盖，用了吃奶的劲，终于把棺盖推到了一边，只见里面有一副尸骨，尸骨的两侧摆满了奇珍异宝，两人顿时惊呆了。
严五信纵身跳了下去，疯狂地把宝贝往袋子里装。装完后，严五信按捺不住满脸的喜色，对吴三娃说：“我刚才观察了一下天象，今天不宜给老祖宗迁坟，咱们改日再来吧。”吴三娃感觉此事有些蹊跷，一把抓住他手中的袋子，说：“到底是怎么回事?你给我说清楚才行。”严五信挣了一下，吴三娃的大手握得更紧了，两人开始拉扯。严五信突然停止了动作，像是看到了什么，把手往三娃身后一指。说：“你看，那是谁?”吴三娃一回头，就感觉头部受到猛烈一击，眼前一黑，什么也不知道了。
等他醒来，严五信早没了踪影。地上有一只油灯，想必是刚才争抢的时候从口袋里掉出来的。油灯是青铜打制的，品相完好，吴三娃拿回家后随手放到了窗台上。