湘西赶尸之阴阳界（上）

民国二十六年，尽管日本人的膏药旗已经从东北飘进了华北，但远未波及到中国辽阔的西南内陆。湘西武陵山麓下的小镇秀水还是一如既往的宁静、安详，千年的小镇，千年的安详，仿佛一切世间的冗杂都与它无关。灰黑色的房顶，爬满青苔的院墙，还有那延伸到小巷深处的青石路，在这阴沉沉的细雨中，更显得沉郁、诡异。
雨还在淅淅沥沥地下着，风却刮的愈加阴寒。夜半，风雨之夜的小镇静的有些瘮人，这时，城角后街的一条巷弄里孤零零地走来一个淡白色的人影。那影子迷迷蒙蒙，有些飘忽，但不管怎么说那的确应该是一个女人，白色的软缎旗袍，盘起的发髻和那婷婷玉立，窈窕的身材，都被雨夜下的一点天光显露出来。
那女人一边走一边不停地向街两边望着。她在一个略现破败的门庭下站住，苍白的脸上露出一丝惨淡的笑意，然后用一块绸帕裹住两根手指，在湿漉漉的门上轻轻地敲了几下。
好半天，屋里一个破锣似的嗓子嚷嚷道： ***的，你见了鬼了，三更半夜地敲老子的门。
那女人愣了一下，眼里顷刻间泛起一朵泪花，颤声说道： 叨扰了，沈大哥，请 请你给走趟脚。 那声音越来越细几乎听不到。

一、怪人
被那个女人叫做沈大哥的，名叫沈虎，在秀水这个小地方可是小有名气。沈虎懒洋洋地从炕上爬起半个身子，眯缝着睡眼，待他听清了那女人的话，一张本来就长的丑怪的面孔变的更加狰狞。湘西这地方自古就有赶尸这一行，要是谁家的亲人客死异乡，又无钱雇人将棺椁运回，就会请赶尸匠将尸体赶回，不管是千里迢迢，还是跋山涉水，尸体都会乖乖地跟着回来，虽然也有些花费，到底要省的多。当然，干这行的人也最忌讳别人叫他们 赶尸人 或 赶尸匠 ，但凡有生意上门时，人们都避讳这些，而是婉转地说 请走趟脚 或 请去走脚
说起来沈虎也算时这秀水一带有名的 赶尸匠 了，早年间靠这把式也赚了不的钱。但有一点不遂心愿，虽然他人本分，但就他干的这营生，再加上他三分不象人，七分活象鬼的容貌，没有哪家的姑娘愿意嫁给他，因此三十多岁还是光身一人。可有那么一年，沈虎时来运转，他从四川接了一个叫秀儿的女子的生意，帮她把死去的老爹千辛万苦给送回了湘西的祖坟，完成了老头子的最后心愿，也帮了秀儿一个天大的忙。秀儿家里穷，买不起棺椁，办不起丧事，沈虎就去打点一切。等老头入土为安，一切妥当之后，秀儿就觉得不好意思了，一路上不但没给工钱，还让人家破费了那么多，钱是说什么也还不上了，但只说声 谢谢 又感觉不是那么回事。一天夜里，秀儿红着脸说，要嫁给他当媳妇，不要他的财礼，只问他愿意不愿意。