柳铭在一家医院实习，他每天都会看到身患绝症的病人死去。他的父母也是因为疾病过早离世的。看到这些，他的内心很痛苦，难道真的没有什么办法可以战胜绝症吗？
为缓解精神压力，柳铭在网上找了几部电影观看。其中一部日本电影《死亡笔记》吸引了他。
电影里有一个笔记本，只要把人的名字、死亡时间写在上面，这个人就会按时死亡。但是，死亡时间一旦写上，在死期到来之前就没有任何办法可以让他死。柳铭忽然有了一种设想，如果真有死亡笔记本，把那些垂危病人的名字写上去，再延长死亡时间，岂不是可以延长寿命？
第二天，柳铭早起上班，见门外的垃圾桶里摆放着一个黑皮本子。他惊讶得睁大了眼睛：这不是电影中的死亡笔记本吗？怎么会在这里？
在好奇心的驱使下，柳铭打开本子，发现里面写的死亡期限都是83。不管真假，先找个人试试再说，没准真的可以让垂死的病人多活83天。
柳铭决定把张爷爷作为第一个实验对象。张爷爷脑血栓发作，生命垂危，柳铭在本子上写下：张百孝，83死于合家欢乐的聚会上。由于本子上只印了83，他只能按照规则写。对张爷爷来说，不管是83天还是83个小时都是在延长他的生命。
在柳铭停笔那一刻，奇迹出现了，已经宣告死亡的张爷爷重新睁开了双眼。
83天过去了，张爷爷仍然好好的，这突破了83天的限制。柳铭百思不得其解：或许这是有人恶作剧，本子根本没有任何作用，张大爷的起死回生只是他的运气好？
几个月后，柳铭碰见了敬老院的李阿姨，向她询问张爷爷的情况。李阿姨说：“他已经过世了。前些日子他的儿女给他过大寿，老爷子一高兴多喝了两杯，一觉睡过去就没醒来。”这个死法跟自己在本子上写的差不多，就是这个83的规则没法解释。柳铭顺嘴问了句：“张大爷高寿啊？”“83岁。”柳铭明白了，那83的期限是代表83岁。
接着，他又在本子上翻到了另外一条规则——死亡笔记的主人可以借助死神眼看到别人的名字和寿命期限（包括自己的）。天哪，他竟然可以看见自己的寿命——26岁！这么短？还好，有死亡笔记自己可以延续生命到83岁。