万年场是一个小镇，位于成都东门外。几年前，数十万川军就是从这里出发出川抗日的。军中也有不少万年场人家的子弟，他们风尘仆仆，脚蹬破烂草鞋，身着旧式军服，胸前挂两只木柄手榴弹，背上背一把大刀和一只竹编斗笠，手上端着一支上了刺刀的老旧**，雄赳赳气昂昂地走向抗日前线。抗战胜利了，他们大多数人埋骨他乡，再也没能回来。
日本投降的那年冬天，小镇茶馆来了个厉害的说书人，他说的不是《罗通扫北》、《薛仁贵征东》等老段子，而是反映十万川军抗日的新内容，如《刘湘之死》、《王铭章血战滕县》等等。新颖的内容，加上贴合老百姓心声的故事，顿时吸引了无数人。抗日将士在前线浴血奋战的场面，被说书人绘声绘色地描述，万年场人个个感同身受，听得热泪盈眶。
这天散场后，已经很晚了。卖汤圆的王二爸最后一个走出茶馆，他好像还沉浸在慷慨激昂的抗日故事中，耳旁还依稀回响着厮杀声跟枪炮声。这时的小镇特别冷。这种冷，不是北方的那种嘎巴干脆的冷，而是无孔不入又黏又湿缠缠绵绵的冷。王二爸哆嗦着身子急行，不多久，就看到了那盏 王汤圆 红灯笼。
此刻，儿媳妇玉兰正在熄火打烊，门板铺面已经上了，给他留着门。王二爸心里一暖，似乎看到了店里熊熊炉火，脚步更加快了。就在这时，一个小川兵趔趄着撞了过来，王二爸一怔，停下步来。借着朦胧的天光看去，这个小川兵也就十六七岁的样子，衣衫单薄褴褛，背上一个竹编斗笠和一把大刀，肩扛一杆老掉牙的**，眼窝深陷，面黄肌瘦，好像走了很长的路。
王二爸忽然失声叫道： 哎呀，这不是我们下场口的眯娃子吗？***一直等到死，都没有等到你回来！你啥时候回来的？咋不回家去？
大爷，我饿得慌。 小兵一口川北话，神情羞涩地说， 饿得遭不住了，就想吃一口咱们四川的汤圆。
好好好！ 王二爸一指不远处那盏飘荡在雾海中的红灯笼， 你真是找对人了，那是我家，我家就是开汤圆铺的，到我家去，随便你吃好多。
说完，他亲热地牵着小兵的手走到铺门口，冲里面喊道： 玉兰，快煮碗汤圆给这个小兄弟吃，他饿坏了。
玉兰一见小川兵，不禁愣怔了一下，随即悲从中来。八年前，她的哥哥出川抗日，至今未回，乡下的母亲因此哭瞎了眼睛。