1915年，法国著名埃及考古学家加斯顿·马斯伯乐，成功地从古埃及文字中翻译了一个古埃及鬼故事。这个故事发生在公元前1200年，地点可能为埃及的卢克索（古代底比斯），故事被记载在四件陶器上。
故事中，一个木乃伊向阿蒙神的大祭司讲述了他的近况。这个幽灵似乎在向祭司抱怨，发生在他坟墓周围的意外状况，使他的灵魂不安宁。幽灵抱怨道：“我长大了，却看不见太阳，也没有呼吸，面前一片黑暗，没有人来看我。”
虽然故事情节简单，但这个发生于3000多年前的鬼故事，被考古学家们看作是文献记载的人类最早的鬼故事之一。
中国著名的远古鬼故事之一是杜伯索命，这个故事详见于古籍《墨子》里的《明鬼》一篇，在《国语》、《左传》这些较早的古文献里也有提及。
杜伯，为西周周宣王（生于公元前827-783年）的大臣，后由于二者不和，杜伯惨遭杀害。但在临死前，杜伯诅咒道：“王上错杀了我，假如人死了以后没有意识，那就罢了；如果死后还有意识，不出三年，我一定要让王上明白他杀害无辜的后果。”
第三年，周宣王正会合诸侯在圃田打猎。太阳正中时，杜伯果然乘坐白马素车，穿着红衣，拿着红弓，追赶周宣王，最后射中宣王的心脏，使他脊骨折断，倒伏在弓袋之上死去。
希腊也有一个历史悠久的鬼故事。公元113年去世的一个罗马参议员，在死前曾讲述了一个灵异事件，这件事非常诡异，一直到今天也广为流传。
这个故事发生在雅典市区，一个很大很空旷的房子里。住过的人都会讲述他们在晚上听到铁链子的声音，还看到一个长胡子老人，头发蓬乱，形容消瘦，外表邋遢，脚和手被铁链锁住，在房间里来回走动。
房子闹鬼很严重，没人敢进去住，这个房子很快被主人遗弃，并以极低的价格出租。一位希腊哲学家听说这事，他来到了这个屋子，决心破解这个鬼魂之谜。同样，他也看到了这个铐铁链子的老人，不过，这位哲学家一阵惊吓后，很快恢复了镇定，他记住了鬼魂经常出没的那个地方。
第二天，他找来了人，把鬼魂出没的地方撬开，不出他所料，里面果然埋着一个铐着链子的人。由于时间太长，身体已经腐烂，只剩下阴森森的白骨和铐在手骨和脚骨的铁链。这位哲学家将这个老人的遗骸妥善安葬后，这个房子就再也没有闹过鬼。