很久以前，有一棵高大的苹果树，有一个小男孩喜欢每天来到它跟前，躺在树下。他爬到树顶，吃树上的苹果，或者在树荫下小憩……他爱这棵苹果树，苹果树也爱和他玩。
时间慢慢流逝，小男孩长大了，再也不会每天来看苹果树了。一天，小男孩回到树跟前，可是他看上去很难过。“来跟我玩吧！”苹果树请求道。“我已经不是小孩子了，再也不会围着一棵树玩耍了。”小男孩回答，“我想要玩具，需要钱去买。”“真遗憾，可是我没有钱……不过你可以摘下我全部的苹果去卖，这样你就有钱了。”小男孩好开心啊。他摘下树上所有的苹果后开心地离开了。摘了苹果之后小男孩再也没有回来，苹果树有点伤心。
一天小男孩回来了，苹果树很兴奋。“来跟我玩吧！”它说。“我没有时间玩，我得为了家庭努力工作。我们需要一所遮风避雨的房子。你能帮帮我吗？”“真不好意思，可是我没有房子。不过你可以砍下我的树枝去盖房子。”于是小男孩砍下了所有的枝条，高兴地走了。苹果树非常高兴看见他快乐的样子，可是之后小男孩再也没有回来过。苹果树又陷入了孤独和悲伤之中。
炎炎夏日的一天，小男孩回来了，苹果树感到很快乐。“快来和我玩！”它说。“我很悲伤，并且正日渐老去。我想去航海，好好放松放松。你可以给我一艘小船吗？”“拿我的树干去造船吧。你可以航行得很远，会感到快乐。”于是小男孩砍下树干造成了一艘船。他出海了，之后很久都没有再出现。苹果树很高兴，可不是真的快乐。
终于，很多年后，小男孩回来了。“抱歉我的孩子，我再也不能给你什么了，再也没有苹果了。”苹果树说。
“我没有牙齿了，咬不动了。”小男孩回答。
“再也没有树枝可以爬了。”
“唉，我都老啦。”
“我真的无法给你什么了……唯一还有的是我行将就木的树根了。”苹果树都快哭了。