史蒂夫就这样活了下去。军事法庭没有找他，更令他感到庆幸的是。他还因为受伤得到了嘉奖。
没有死去，史蒂夫的命是“白拣”回来的。在参加士兵葬礼的时候，有这样一幕刺痛了史蒂夫的内心。
一个名叫莫多拉的士兵的棺椁前。中年母亲用颤抖的双手抚摸着儿子那已被炸掉了半个头颅的脸，一边喊着莫多拉的名字，一边祷告，显得那么平静。虽然儿子已经死了，但他还在母亲的身边。将要封棺时。母亲开始躁动，她推开棺椁旁的士兵，歇斯底里地呼喊着儿子的名字，疯了一般钻进棺椁：“莫多拉，母亲跟你一起去，上帝会同意的！”
从那时起，史蒂夫开始重新审视自己的所为和苟且偷生的生命。他感到自己对不起莫多拉和他的母亲。对不起所有死去的士兵和他们的母亲。他痛恨自己是一个懦夫，是一个胆小鬼。他想，死亡是永恒的，生存只是一个背负沉重的十字架的痛苦过程而已。
可战争又是什么，是让活着的人去死，让活下来的人去痛苦……
转眼间，几十年过去了。史蒂夫内心的愧疚从没有消失过，他对自己的生命很鄙视。不过，为了生存，他无论如何也不敢把这个天大的秘密告诉其他人，否则他的命运可想而知。为了弥补自己背叛战友的过失，几十年间，他一有时间就去探望那些因战争而失去儿子的母亲们，为她们做些儿子该做的事。后来他还加入了一个公益组织，为战争中失去孩子的母亲设立专门公益基金。尽管这样做，也无法驱散他心中的愧疚。
每年7月20日那天，史蒂夫会带几束鲜花来到士兵公墓，为当年死去的士兵由衷地献上鲜花，并为他们祷告。这一天，他会整天守在公墓，给一个个士兵轮番敬军礼，并与一个个坟墓交谈。没有人知道他究竟说了些什么。
2010年7月19日，当初的老长官生病住院，史蒂夫来到病榻前探望。
史蒂夫以为自己已是近70岁的人了，活得够本了，想把心里话跟长官说出来，卸下压得令他喘不过气来的心中愧疚。他也觉得，这正是上帝给自己赎罪的机会。
“长官，明天是什么日子，您还记得吗？”
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