从前，有一位老伯伯，无依无靠的生活在一个小山坡下。
这天，老伯伯到山坡上去挖地，他挖呀挖呀，挖出了一只小水缸来。小水缸在这地下，不知道埋了多少年，现在呀还好好的，一点儿也没有破。老伯伯想：我家里穷，连个放米的东西也没有，我就把这小水缸背回去放米吧。
太阳下山的时候，老伯伯干完了活儿，把小水缸背回了家。唉，说起来呀也真可怜，老伯伯一年到头都在种地，可家里只有一碗米，只够他吃一天。老伯伯就把这碗米小心翼翼的倒进了小水缸。
第二天，当他从小水缸里舀米出来的时候，怪事发生了：老伯伯舀了一碗又一碗，舀了一碗又一碗，总共舀出了十碗米。老伯伯看看白花花的米，又看看小水缸，高兴地说道：“哎呦，原来这小水缸是一只宝缸哪!”
这下，老伯伯再也不用担心会饿肚子了，他还把米分给村子里的穷人，这样，穷人们也都有饭吃了。
谁知，这事儿让村子里的大财主王扒皮知道了。王扒皮跑到老伯伯家里说：“听说你有只小水缸，把它卖给我吧!”老伯伯摇摇头说：“不卖，不卖!”“给你一百担米，把它卖给我!”“不卖不卖，你就是出一万担米，我也不卖。”
王扒皮气坏了，第二天带了狗腿子，闯到老伯伯家里来抢小水缸。老伯伯气得手都发抖了，他举起小水缸说：“你们要抢!哼，我情愿把小水缸摔个稀巴烂，也不给你们抢去!”王扒皮怕老伯伯真的把小水缸摔了，只好离开。
王扒皮躺在床上想了三天三夜，终于想出个鬼主意来。他跪在官老爷面前，假惺惺地挤出几滴眼泪说：“大人，你可要为我做主啊，有人偷了我家传的小水缸。”官老爷就派了兵把老伯伯和小水缸一起押到了公堂上。